Près de 70 étudiants de Dundee sont actuellement engagés dans la tradition académique sacrée du déménagement panique de leurs affaires après que le propriétaire de Marketgait Apartments - un immeuble du centre-ville qui était, jusqu'à récemment, agressivement commercialisé comme le summum de la vie étudiante - a déposé le bilan à la mi-juillet. Le bâtiment comptait 68 chambres louées à ce moment-là. Rien ne dit « bienvenue à l'université » comme une course effrénée pour se loger et une unité de stockage que vous n'aviez pas budgétée.

L'effondrement est le dernier épisode de la tragicomédie en cours du secteur du logement étudiant au Royaume-Uni, où des entreprises font faillite ou se débarrassent discrètement de propriétés en raison d'un mélange enivrant de faible demande, de suroffre dans certaines régions, de baisse du nombre d'étudiants internationaux (en baisse pour la troisième année), de la pression du coût de la vie, et de coûts d'emprunt et de construction plus élevés - ces derniers exacerbés par la guerre en Iran, qui est apparemment maintenant aussi responsable de votre salle de bain douteuse. Alors que le nombre d'étudiants nationaux est à un niveau record, une proportion croissante vit chez ses parents, principalement parce que le loyer coûte à peu près le prix d'une petite voiture, dans ce que les experts ont surnommé « l'essor de l'étudiant pendulaire ».

Un boom de nouvelles constructions de logements étudiants a laissé trop de tours à Coventry, Leeds et Nottingham, tandis que Glasgow, Bristol et Londres font toujours face à des pénuries. Les logements modernes spécialement conçus ont tendance à exiger des loyers plus élevés que les résidences universitaires ou les chambres privées, les rendant inaccessibles pour de nombreux étudiants nationaux - les étudiants étrangers plus riches sont les principaux occupants, probablement parce qu'ils peuvent se permettre le studio à 199 £ par semaine et la chambre avec salle de bain privée à 165 £ que Marketgait proposait.

Trois semaines avant que les propriétaires ne déposent le bilan, Prestige Student Living était encore sur Facebook pour inciter les étudiants à « réserver votre place dès aujourd'hui » à Marketgait Apartments, un bâtiment de 116 chambres à moins de 10 minutes à pied des universités Abertay et Dundee, avec concierge et un salon commun avec une table de billard. « Vous cherchez votre maison étudiante parfaite à Dundee ? » ont-ils écrit le 23 juin. « Marketgait Apartments a encore des chambres disponibles - mais pas pour longtemps ! » Spoiler : ils avaient raison sur le « pas pour longtemps », mais pas de la manière espérée.

Le 15 juillet, des associés de FRP Advisory ont été nommés pour le véhicule ad hoc basé à Jersey qui possède l'immeuble en briques rouges après que ses propriétaires - le gestionnaire immobilier 90 North et la société d'investissement koweïtienne Rasameel - n'ont pas remboursé un prêt de 5,7 millions de livres. La baisse du nombre d'étudiants a entraîné des pertes financières, laissant l'entreprise incapable de financer les travaux de mise en conformité incendie essentiels. Le bâtiment reste fermé pendant que son nouveau propriétaire, ATK Property, effectue les travaux. Adieu la table de billard.

James Elliot, 21 ans, récent diplômé de l'université de Dundee et militant pour le logement au sein de Living Rent, a déclaré qu'il connaissait des personnes vivant à Marketgait qui ont dû déménager et qui étaient « anxieuses, stressées et choquées ». « Beaucoup d'étudiants avaient des contrats pour rester là l'année prochaine, mais on leur a simplement dit qu'ils devaient partir dans un mois, vous devez dégager, vous devez déménager vos affaires. » Parce que de nombreux étudiants internationaux étaient rentrés chez eux, ils ne pouvaient pas le faire en personne - les laissant payer un tiers pour stocker leurs affaires, y compris tout ce dont ils avaient besoin pour l'université. Rien ne dit « emplacement de choix, vie moderne » comme payer quelqu'un d'autre pour garder vos casseroles.

Prestige a déclaré que les locations en place lorsque Marketgait a été mis en administration comprenaient 27 étudiants qui avaient renouvelé leurs contrats pour l'année universitaire 2026-27. Sur ceux-ci, 17 avaient déjà déménagé pour l'été, et six autres ont demandé à Prestige les coordonnées d'une société de déménagement et ont payé eux-mêmes. Un porte-parole de Prestige a déclaré que la décision et la fermeture échappaient au contrôle du gestionnaire, ajoutant : « Notre équipe a pris des mesures immédiates pour informer les étudiants, les aider à trouver un logement alternatif à Dundee et rembourser tous les paiements qui nous ont été faits. Nous sympathisons profondément avec les étudiants affectés par cette nouvelle et continuerons à faire tout notre possible pour les soutenir. »

Voilà.