Quasi 70 studenti a Dundee sono attualmente impegnati nella veneranda tradizione accademica del trasloco nel panico dei propri averi dopo che il proprietario dei Marketgait Apartments - un complesso nel centro città che fino a poco tempo fa veniva pubblicizzato in modo aggressivo come il non plus ultra della vita studentesca - ha presentato istanza di amministrazione controllata a metà luglio. L'edificio aveva 68 stanze affittate al momento. Niente dice "benvenuto all'università" come una corsa affannosa per trovare un alloggio e un deposito che non avevi messo in budget.

Il crollo è l'ultimo capitolo della tragicommedia in corso nel settore degli alloggi per studenti nel Regno Unito, dove le aziende falliscono o si liberano silenziosamente degli immobili a causa di un cocktail esplosivo di domanda debole, offerta eccessiva in alcune regioni, calo del numero di studenti internazionali (in diminuzione per il terzo anno), compressione del costo della vita e costi di finanziamento e costruzione più elevati - questi ultimi aggravati dalla guerra in Iran, che a quanto pare ora è colpevole anche del tuo bagno privato scadente. Mentre il numero di studenti nazionali è ai massimi storici, una percentuale crescente vive a casa, principalmente perché l'affitto costa all'incirca quanto una piccola automobile, in quello che gli esperti hanno ribattezzato "l'ascesa dello studente pendolare".

Un boom di nuove costruzioni per studenti ha lasciato troppi palazzoni in posti come Coventry, Leeds e Nottingham, mentre Glasgow, Bristol e Londra devono ancora affrontare carenze. Gli alloggi moderni e costruiti appositamente tendono a richiedere affitti più alti rispetto alle residenze universitarie o alle stanze private, mettendoli fuori portata per molti studenti nazionali - gli studenti stranieri più facoltosi sono gli occupanti principali, presumibilmente perché possono permettersi lo studio a 199 sterline a settimana e il bagno privato a 165 sterline che Marketgait proponeva.

Tre settimane prima che i proprietari presentassero istanza di amministrazione controllata, Prestige Student Living era ancora su Facebook a esortare gli studenti a "assicurarsi il proprio posto oggi" ai Marketgait Apartments, un edificio di 116 stanze a meno di 10 minuti a piedi dalle università di Abertay e Dundee, completo di portineria e sala comune con biliardo. "Cerchi la tua casa perfetta per studenti a Dundee?" scrivevano il 23 giugno. "I Marketgait Apartments hanno ancora stanze disponibili - ma non per molto!" Spoiler: avevano ragione sulla parte "non per molto", solo non nel modo in cui tutti speravano.

Il 15 luglio, i partner di FRP Advisory sono stati nominati per il veicolo societario con sede a Jersey che possiede il palazzo in mattoni rossi, dopo che i suoi proprietari - il gestore immobiliare 90 North e la società di investimento kuwaitiana Rasameel - non sono riusciti a rimborsare un prestito da 5,7 milioni di sterline. Il calo del numero di studenti ha portato a perdite finanziarie, lasciando la società incapace di finanziare i lavori essenziali di bonifica per la sicurezza antincendio. L'edificio rimane chiuso mentre il suo nuovo proprietario, ATK Property, esegue i lavori. Addio biliardo.

James Elliot, 21 anni, neolaureato all'università di Dundee e attivista per la casa con Living Rent, ha detto di conoscere persone che vivevano a Marketgait e che hanno dovuto trasferirsi e erano "ansiose, stressate e scioccate". "Molti studenti avevano contratti per restare lì l'anno prossimo, ma è stato semplicemente detto loro che dovevano andarsene entro un mese, devi uscire, devi portare via le tue cose." Poiché molti studenti internazionali erano tornati a casa, non hanno potuto farlo di persona - lasciandoli a pagare terzi per immagazzinare i loro averi, che includevano tutto il necessario per l'università. Niente dice "posizione privilegiata, vita moderna" come pagare qualcun altro per fare da babysitter a pentole e padelle.

Prestige ha dichiarato che gli affitti in essere quando Marketgait è entrata in amministrazione controllata includevano 27 studenti che avevano rinnovato i contratti per l'anno accademico 2026-27. Di questi, 17 erano già andati via per l'estate, e altri sei hanno chiesto a Prestige i dettagli di una ditta di traslochi e hanno pagato di tasca propria. Un portavoce di Prestige ha detto che la decisione e la chiusura erano al di fuori del controllo dell'agente di gestione, aggiungendo: "Il nostro team ha agito immediatamente per avvisare gli studenti, aiutarli a trovare un alloggio alternativo a Dundee e restituire tutti i pagamenti effettuati a noi. Ci rammarichiamo profondamente con gli studenti colpiti dalla notizia e continueremo a fare tutto il possibile per sostenerli."

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