Fast 70 Studenten in Dundee sind derzeit mit einer altehrwürdigen akademischen Tradition beschäftigt: dem panischen Umzug ihrer Habseligkeiten, nachdem der Eigentümer der Marketgait Apartments – ein Stadtzentrumsblock, der bis vor Kurzem noch aggressiv als der Gipfel des Studentenwohnens vermarktet wurde – Mitte Juli Insolvenz angemeldet hat. Das Gebäude hatte zu diesem Zeitpunkt 68 vermietete Zimmer. Nichts sagt „Willkommen an der Universität“ so sehr wie ein hektisches Gerangel um eine Unterkunft und ein Lagerraum, den man nicht eingeplant hatte.

Der Zusammenbruch ist die neueste Folge in der anhaltenden Tragikomödie des britischen Studentenwohnungssektors, in der Unternehmen pleitegehen oder still und leise Immobilien abstoßen – dank eines berauschenden Cocktails aus schwacher Nachfrage, Überangebot in einigen Regionen, sinkenden internationalen Studentenzahlen (das dritte Jahr in Folge rückläufig), Kostendruck durch die Lebenshaltung und höheren Kredit- und Baukosten. Letztere werden durch den Iran-Krieg noch verschärft, der jetzt offenbar auch für dein marodes En-suite-Bad verantwortlich ist. Während die Zahl inländischer Studenten auf einem Rekordhoch ist, wohnt ein wachsender Anteil bei den Eltern – hauptsächlich, weil Mieten ungefähr so viel kosten wie ein Kleinwagen. Experten nennen das den „Aufstieg des Pendlerstudenten“.

Ein Bauboom bei neuen Studentenwohnungen hat zu viele Hochhäuser in Orten wie Coventry, Leeds und Nottingham hinterlassen, während Glasgow, Bristol und London weiterhin unter Engpässen leiden. Moderne, zweckgebaute Wohnungen verlangen tendenziell höhere Mieten als Campus-Wohnheime oder private Zimmer, was sie für viele inländische Studenten unerschwinglich macht – wohlhabendere ausländische Studenten sind die Hauptmieter, vermutlich weil sie sich das 199-Pfund-Wochenstudio und das 165-Pfund-En-suite leisten können, die Marketgait anbot.

Drei Wochen bevor die Eigentümer Insolvenz anmeldeten, warb Prestige Student Living noch auf Facebook und drängte Studenten: „Sichern Sie sich noch heute Ihren Platz“ in den Marketgait Apartments – einem Gebäude mit 116 Zimmern, weniger als 10 Gehminuten von den Universitäten Abertay und Dundee entfernt, komplett mit Concierge und einem Gemeinschaftsraum mit Pooltisch. „Suchen Sie Ihr perfektes Studentenheim in Dundee?“, schrieben sie am 23. Juni. „Marketgait Apartments haben noch Zimmer verfügbar – aber nicht mehr lange!“ Spoiler: Mit „nicht mehr lange“ hatten sie recht, nur nicht so, wie es sich jemand erhofft hatte.

Am 15. Juli wurden Partner von FRP Advisory zum Insolvenzverwalter der auf Jersey ansässigen Zweckgesellschaft bestellt, der der rote Backsteinblock gehört, nachdem die Eigentümer – der Immobilienmanager 90 North und die kuwaitische Investmentgesellschaft Rasameel – einen Kredit über 5,7 Millionen Pfund nicht zurückgezahlt hatten. Sinkende Studentenzahlen führten zu finanziellen Verlusten, sodass das Unternehmen die notwendigen Brandschutzsanierungen nicht finanzieren konnte. Das Gebäude bleibt geschlossen, während der neue Eigentümer, ATK Property, die Arbeiten durchführt. So viel zum Pooltisch.

James Elliot, 21, frischgebackener Absolvent der Universität Dundee und Wohnungsaktivist bei Living Rent, sagte, er kenne Leute, die in Marketgait gewohnt hätten und ausziehen mussten und „ängstlich, gestresst und schockiert“ seien. „Viele der Studenten hatten Verträge, um nächstes Jahr dort zu bleiben, aber ihnen wurde einfach gesagt, sie müssten in einem Monat raus, du musst raus, du musst deine Sachen packen.“ Da viele internationale Studenten in ihrer Heimat waren, konnten sie das nicht persönlich tun – und mussten Dritte bezahlen, um ihre Habseligkeiten einzulagern, darunter alles, was sie für die Uni brauchten. Nichts sagt „Toplage, modernes Wohnen“ so sehr wie jemand anderen dafür zu bezahlen, auf deine Töpfe und Pfannen aufzupassen.

Prestige erklärte, zu den Mietverträgen, die bei der Insolvenz von Marketgait bestanden, hätten 27 Studenten gehört, die ihre Verträge für das akademische Jahr 2026/27 verlängert hatten. Von diesen waren 17 bereits für den Sommer ausgezogen, und sechs weitere baten Prestige um die Daten eines Umzugsunternehmens und bezahlten es selbst. Ein Sprecher von Prestige sagte, die Entscheidung und Schließung lägen außerhalb der Kontrolle des Verwalters, und fügte hinzu: „Unser Team hat sofort gehandelt, um die Studenten zu benachrichtigen, ihnen zu helfen, eine alternative Unterkunft in Dundee zu finden, und alle an uns geleisteten Zahlungen zurückzuerstatten. Wir sympathisieren zutiefst mit den betroffenen Studenten und werden weiterhin alles tun, um sie zu unterstützen.“

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