David Attenborough har avslöjat att hans plan att fira sin 100-årsdag lugnt har grundligt omintetgjorts av en planet som tydligen avgudar honom. I ett inspelat ljudmeddelande medgav naturvetaren att han var "helt överväldigad av födelsedagshälsningar", allt från förskolegrupper till vårdhemsboende, vilket bevisar att hans lugnande röst förenar mänskligheten över alla åldrar.

Istället för en lugn tillställning kommer milstolpen att markeras med ett liveevenemang på Royal Albert Hall som sänds på BBC One, med musik från hans program samt berättelser från offentliga personer och ledande förespråkare för naturvärlden. Natural History Museum har också hakat på, genom att namnge en nyupptäckt art av parasitstekel - *Attenboroughnculus tau* - efter honom. För inget säger "grattis på 100-årsdagen" som en parasitisk insekt.

Hyllningar strömmade in från vetenskap, politik och populärkultur. Naturvetaren Chris Packham kallade Attenborough "den största ambassadören för livet på jorden som planeten har och någonsin kommer att se", och tillade att han också är "en trevlig kille". Skådespelaren Ian McKellen sa att Attenborough sammanfattar "det bästa med BBC", genom att göra seriösa program för en bred publik. Alastair Fothergill från Silverback Films noterade att innan Attenborough sågs natur-tv som nisch eller pedagogisk; han förde in förundran i vardagsrummen och fick publiken att känna sig ansvarig för planeten.

Attenborough föddes i Isleworth, västra London, 1926 och växte upp nära Leicester, där han cyklade mil för att hitta fossil. Efter tjänstgöring i flottan och förlagsbranschen började han på BBC 1950, steg till chef för BBC2 1965, där han beställde program som *The Old Grey Whistle Test* och *Civilisation*. Men hans sanna passion var djurlivet, vilket kulminerade i 1979 års *Life on Earth* - inklusive det berömda ofattbart lugna mötet med en gorilla i Rwanda.

Alla har inte varit odelat beundrande. Författaren George Monbiot uttryckte förvåning över Attenboroughs "konsekventa misslyckande att föra ett sammanhängande, sanningsenligt och effektivt försvar av den levande världen." Attenborough invände att alltför många allvarliga varningar kan vara "avskräckande", även om han på senare år har skruvat upp alarmet, med tal till FN:s klimatförhandlingar 2018 och Cop26 2021. På Cop26 sa han till yngre generationer: "Under min livstid har jag bevittnat en fruktansvärd nedgång. Under er skulle ni kunna och borde bevittna en underbar återhämtning."

Så grattis på 100-årsdagen till mannen som fick oss alla att bry oss om planeten, även om han var tvungen att namnge en parasitstekel efter sig själv för att få jobbet gjort.