David Attenborough hat enthüllt, dass sein Plan, seinen 100. Geburtstag ruhig zu feiern, von einem Planeten, der ihn offenbar vergöttert, gründlich durchkreuzt wurde. In einer aufgezeichneten Audiobotschaft gab der Naturforscher zu, dass er von Geburtstagsgrüßen „völlig überwältigt“ sei, von Vorschulgruppen bis zu Pflegeheimbewohnern, was beweist, dass seine beruhigende Stimme die Menschheit über alle Altersgruppen hinweg vereint.

Statt einer ruhigen Angelegenheit wird der Meilenstein mit einer Live-Veranstaltung in der Royal Albert Hall markiert, die auf BBC One ausgestrahlt wird, mit Musik aus seinen Sendungen sowie Geschichten von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und führenden Verfechtern der Natur. Auch das Natural History Museum hat sich eingeschaltet und eine neu entdeckte Art parasitärer Wespe – *Attenboroughnculus tau* – nach ihm benannt. Denn nichts sagt „Alles Gute zum 100.“ wie ein parasitäres Insekt.

Würdigungen kamen aus Wissenschaft, Politik und Popkultur. Der Naturforscher Chris Packham nannte Attenborough „den größten Botschafter für das Leben auf der Erde, den der Planet je hatte und je sehen wird“ und fügte hinzu, dass er auch „ein netter Kerl“ sei. Schauspieler Ian McKellen sagte, Attenborough verkörpere „das Beste an der BBC“, indem er ernsthafte Programme für ein breites Publikum mache. Alastair Fothergill von Silverback Films merkte an, dass Wildtierfernsehen vor Attenborough als Nische oder lehrreich galt; er brachte das Staunen in die Wohnzimmer und ließ das Publikum Verantwortung für den Planeten fühlen.

Attenborough wurde 1926 in Isleworth, West-London, geboren und wuchs in der Nähe von Leicester auf, wo er meilenweit radelte, um Fossilien zu finden. Nach Stationen bei der Marine und im Verlagswesen kam er 1950 zur BBC und stieg 1965 zum Controller von BBC2 auf, wo er Sendungen wie *The Old Grey Whistle Test* und *Civilisation* in Auftrag gab. Doch seine wahre Leidenschaft galt der Tierwelt, gipfelnd in *Life on Earth* von 1979 – einschließlich der berühmten unheimlich ruhigen Begegnung mit einem Gorilla in Ruanda.

Nicht alle waren durchweg liebevoll. Der Schriftsteller George Monbiot zeigte sich erstaunt über Attenboroughs „konsequentes Versäumnis, eine kohärente, wahrheitsgetreue und wirksame Verteidigung der lebendigen Welt zu führen“. Attenborough entgegnete, zu viele düstere Warnungen könnten „abschreckend“ wirken, obwohl er in den letzten Jahren den Alarm verstärkt hat, indem er 2018 vor den UN-Klimaverhandlungen und 2021 vor der Cop26 sprach. Bei der Cop26 sagte er zu jüngeren Generationen: „In meinem Leben habe ich einen schrecklichen Niedergang erlebt. In eurem könntet und solltet ihr eine wunderbare Erholung erleben.“

Also alles Gute zum 100. für den Mann, der uns alle dazu brachte, uns um den Planeten zu kümmern, selbst wenn er eine parasitäre Wespe nach sich selbst benennen musste, um den Job zu erledigen.