David Attenborough revelou que seu plano de comemorar seu centésimo aniversário tranquilamente foi completamente frustrado por um planeta que aparentemente o adora. Em uma mensagem de áudio gravada, o naturalista admitiu que ficou "completamente sobrecarregado com saudações de aniversário", desde grupos de pré-escola até moradores de lares de idosos, provando que sua voz suave une a humanidade em todas as idades.

Em vez de um evento tranquilo, o marco será celebrado com um evento ao vivo no Royal Albert Hall transmitido pela BBC One, com música de seus programas e histórias de figuras públicas e principais defensores do mundo natural. O Museu de História Natural também entrou na dança, nomeando uma espécie recém-descoberta de vespa parasita - *Attenboroughnculus tau* - em sua homenagem. Porque nada diz "feliz centenário" como um inseto parasita.

Homenagens vieram da ciência, política e cultura popular. O naturalista Chris Packham chamou Attenborough de "o maior embaixador da vida na Terra que o planeta tem e terá", acrescentando que ele também é "um cara legal". O ator Ian McKellen disse que Attenborough resume "o melhor da BBC", fazendo programas sérios para um público popular. Alastair Fothergill, da Silverback Films, observou que antes de Attenborough, a televisão sobre vida selvagem era vista como nicho ou educativa; ele trouxe maravilha para as salas de estar e fez o público se sentir responsável pelo planeta.

Attenborough nasceu em Isleworth, oeste de Londres, em 1926 e cresceu perto de Leicester, onde pedalava quilômetros para encontrar fósseis. Depois de passagens pela marinha e editoração, ele entrou na BBC em 1950, tornando-se controlador da BBC2 em 1965, onde encomendou programas como *The Old Grey Whistle Test* e *Civilisation*. Mas sua verdadeira paixão era a vida selvagem, culminando em *Life on Earth* de 1979 - incluindo aquele famoso encontro estranhamente calmo com um gorila em Ruanda.

Nem todo mundo tem sido uniformemente adorador. O escritor George Monbiot expressou espanto com a "falha consistente de Attenborough em montar uma defesa coerente, verdadeira e eficaz do mundo vivo". Attenborough rebateu que muitos avisos terríveis podem ser um "desestímulo", embora nos últimos anos ele tenha aumentado o alarme, discursando nas negociações climáticas da ONU em 2018 e na COP26 em 2021. Na COP26, ele disse às gerações mais jovens: "Na minha vida, testemunhei um declínio terrível. Na sua, vocês poderiam e deveriam testemunhar uma recuperação maravilhosa."

Então, feliz centenário ao homem que nos fez todos nos importarmos com o planeta, mesmo que ele tenha tido que nomear uma vespa parasita em sua homenagem para conseguir isso.