デイビッド・アッテンボローは、静かに100歳の誕生日を祝う計画が、どうやら彼を崇拝している地球によって完全に妨げられたことを明かした。録音された音声メッセージの中で、この自然主義者は「誕生日の挨拶に完全に圧倒された」と認め、幼稚園グループから介護施設の入居者まで、彼の心地よい声が全世代の人類を結びつけていることを証明した。

静かな催しの代わりに、この節目はロイヤル・アルバート・ホールでのライブイベントで祝われ、BBC Oneで放送される。番組の音楽や、公人や自然界の主要な擁護者たちのストーリーが披露される。自然史博物館もこれに加わり、新たに発見された寄生バエの一種を *Attenboroughnculus tau* と命名した。なぜなら、「おめでとう100歳」と言うのに寄生昆虫ほどふさわしいものはないからだ。

科学、政治、大衆文化から賛辞が殺到した。自然主義者のクリス・パッカムはアッテンボローを「地球がこれまでに、そしてこれからも見ることのない、地球上の生命の最大の大使」と呼び、さらに「いい奴だ」と付け加えた。俳優のイアン・マッケランは、アッテンボローが「BBCの最高の部分」を体現し、大衆向けに真面目な番組を作っていると語った。シルバーバック・フィルムズのアラステア・フォザーギルは、アッテンボロー以前は野生生物テレビはニッチか教育的なものと見なされていたが、彼は驚きを居間に持ち込み、視聴者に地球への責任を感じさせたと指摘した。

アッテンボローは1926年に西ロンドンのアイルワースで生まれ、レスター近郊で育ち、化石を探して何マイルも自転車を走らせた。海軍と出版業界での経験を経て、1950年にBBCに入社し、1965年にBBC2のコントローラーに昇進し、*The Old Grey Whistle Test* や *Civilisation* などの番組を制作した。しかし彼の真の情熱は野生生物であり、1979年の *Life on Earth* で頂点に達した。ルワンダでのゴリラとの不気味なほど穏やかな遭遇を含む。

誰もが一様に崇拝しているわけではない。作家のジョージ・モンビオは、アッテンボローが「生物界の一貫した、真実で効果的な防衛を組み立てることに一貫して失敗している」ことに驚きを表明した。アッテンボローは、あまりに多くの悲惨な警告は「逆効果」になりかねないと反論したが、近年は警鐘を強め、2018年の国連気候変動会議や2021年のCOP26で演説した。COP26で、彼は若い世代にこう語った。「私の生涯で、私は恐ろしい衰退を目撃しました。あなたたちの世代では、素晴らしい回復を目撃できるはずであり、目撃すべきです。」

というわけで、地球を気にかけさせてくれた男に100歳の誕生日おめでとう。たとえそのために寄生バエに自分の名前を付けなければならなかったとしても。