David Attenborough a dezvăluit că planul său de a-și sărbători liniștit cea de-a 100-a aniversare a fost complet dejucat de o planetă care aparent îl adoră. Într-un mesaj audio înregistrat, naturalistul a recunoscut că a fost „complet copleșit de urări de ziua de naștere”, de la grupuri preșcolare până la rezidenți ai căminelor de bătrâni, dovedind că vocea sa liniștitoare unește umanitatea de toate vârstele.

În loc de o afacere liniștită, momentul va fi marcat cu un eveniment live la Royal Albert Hall, difuzat pe BBC One, cu muzică din programele sale, plus povești ale unor figuri publice și susținători de frunte ai lumii naturale. Muzeul de Istorie Naturală s-a implicat și el, numind o specie nou descoperită de viespe parazită – *Attenboroughnculus tau* – după el. Pentru că nimic nu spune „La mulți ani de 100” ca o insectă parazită.

Omagiile au venit din știință, politică și cultura populară. Naturalistul Chris Packham l-a numit pe Attenborough „cel mai mare ambasador al vieții pe Pământ pe care planeta l-a avut și îl va avea vreodată”, adăugând că este și „un tip drăguț”. Actorul Ian McKellen a spus că Attenborough întruchipează „ce este mai bun la BBC”, făcând programe serioase pentru un public larg. Alastair Fothergill de la Silverback Films a remarcat că înainte de Attenborough, televiziunea cu animale sălbatice era considerată de nișă sau educațională; el a adus minunea în sufragerii și a făcut publicul să se simtă responsabil pentru planetă.

Attenborough s-a născut în Isleworth, vestul Londrei, în 1926 și a crescut lângă Leicester, unde a pedalat kilometri întregi pentru a găsi fosile. După perioade în marină și editură, s-a alăturat BBC în 1950, ajungând controlor al BBC2 în 1965, unde a comandat emisiuni precum *The Old Grey Whistle Test* și *Civilisation*. Dar adevărata sa pasiune a fost viața sălbatică, culminând cu *Life on Earth* din 1979 – inclusiv acea faimoasă întâlnire incredibil de calmă cu un gorilă în Rwanda.

Nu toată lumea a fost uniform adoratoare. Scriitorul George Monbiot și-a exprimat uimirea față de „eșecul constant al lui Attenborough de a monta o apărare coerentă, adevărată și eficientă a lumii vii”. Attenborough a replicat că prea multe avertismente sumbre pot fi „respingătoare”, deși în ultimii ani a intensificat alarma, adresându-se discuțiilor ONU privind clima în 2018 și Cop26 în 2021. La Cop26, le-a spus generațiilor mai tinere: „În viața mea am asistat la un declin teribil. În a voastră, ați putea și ar trebui să asistați la o recuperare minunată.”

Așadar, la mulți ani de 100 omului care ne-a făcut pe toți să ne pese de planetă, chiar dacă a trebuit să numească o viespe parazită după el pentru a face treaba.