David Attenborough ujawnił, że jego plan spokojnego świętowania 100. urodzin został skutecznie pokrzyżowany przez planetę, która najwyraźniej go uwielbia. W nagranym przesłaniu audio przyrodnik przyznał, że jest „całkowicie przytłoczony życzeniami urodzinowymi” – od grup przedszkolnych po mieszkańców domów opieki, co dowodzi, że jego kojący głos jednoczy ludzkość w każdym wieku.

Zamiast cichej uroczystości, ten kamień milowy zostanie uczczony wydarzeniem na żywo w Royal Albert Hall transmitowanym przez BBC One, z muzyką z jego programów oraz historiami od osobistości publicznych i czołowych orędowników świata przyrody. Muzeum Historii Naturalnej również włączyło się do akcji, nazywając nowo odkryty gatunek pasożytniczej osy – *Attenboroughnculus tau* – jego imieniem. Bo nic tak nie mówi „wszystkiego najlepszego w setne urodziny” jak pasożytniczy owad.

Hołdy napłynęły ze świata nauki, polityki i kultury popularnej. Przyrodnik Chris Packham nazwał Attenborough „największym ambasadorem życia na Ziemi, jakiego planeta miała i kiedykolwiek będzie miała”, dodając, że jest też „fajnym gościem”. Aktor Ian McKellen powiedział, że Attenborough uosabia „to, co najlepsze w BBC” – tworząc poważne programy dla popularnej publiczności. Alastair Fothergill z Silverback Films zauważył, że przed Attenborough telewizja przyrodnicza była postrzegana jako niszowa lub edukacyjna; on wniósł zachwyt do salonów i sprawił, że widzowie poczuli się odpowiedzialni za planetę.

Attenborough urodził się w Isleworth w zachodnim Londynie w 1926 roku i dorastał w pobliżu Leicester, gdzie jeździł rowerem wiele kilometrów w poszukiwaniu skamieniałości. Po służbie w marynarce i pracy w wydawnictwie dołączył do BBC w 1950 roku, awansując na dyrektora BBC2 w 1965 roku, gdzie zamawiał programy takie jak *The Old Grey Whistle Test* i *Civilisation*. Jednak jego prawdziwą pasją była przyroda, czego kulminacją był *Life on Earth* z 1979 roku – w tym słynne, niesamowicie spokojne spotkanie z gorylem w Rwandzie.

Nie wszyscy byli jednomyślnie uwielbiający. Pisarz George Monbiot wyraził zdumienie „konsekwentną porażką Attenborough w prowadzeniu spójnej, prawdziwej i skutecznej obrony żywego świata”. Attenborough odpowiedział, że zbyt wiele złowieszczych ostrzeżeń może być „zniechęcające”, choć w ostatnich latach nasilił alarm, przemawiając na rozmowach klimatycznych ONZ w 2018 roku i Cop26 w 2021 roku. Na Cop26 powiedział młodszym pokoleniom: „W moim życiu byłem świadkiem straszliwego upadku. W waszym moglibyście i powinniście być świadkami wspaniałej odnowy”.

Tak więc wszystkiego najlepszego w setne urodziny dla człowieka, który sprawił, że wszyscy dbamy o planetę, nawet jeśli musiał nazwać pasożytniczą osę swoim imieniem, aby to osiągnąć.