Julie Bishop tritt als ANU-Kanzlerin zurück und beweist, dass selbst Universitäten eine schlechte Woche haben können

Julie Bishop ist als Kanzlerin der Australian National University zurückgetreten, bestätigte Finanzministerin Katy Gallagher heute Morgen und markiert damit ein weiteres Kapitel in dem, was man nur als die anhaltende Seifenoper der Universität bezeichnen kann. „Ich nehme den Rücktritt von ANU-Kanzlerin Julie Bishop zur Kenntnis“, sagte Gallagher in jener unterschätzten Anerkennung, die normalerweise jemandem vorbehalten ist, der gerade ein Bibliotheksbuch zu spät zurückgegeben hat. „Die Herausforderungen, vor denen die ANU steht, sind nicht über Nacht entstanden, und es wird Zeit und sorgfältige Arbeit erfordern, Vertrauen und Zuversicht in der gesamten Universitätsgemeinschaft wiederherzustellen.“ Das bleibt die Aufgabe der Universität, denn offenbar waren die letzten drei Jahre mit Entlassungen, geplanten Kursstreichungen und Vorwürfen einer toxischen Arbeitskultur nicht genug, um die Dinge zu regeln.

In erfreulicheren Nachrichten für alle, die gerne Bohnen zählen, sind die Ausgaben für Forschung und Entwicklung auf das Niveau vor Covid zurückgekehrt, wie neue Daten des Australian Bureau of Statistics zeigen. Die Hochschulausgaben für F&E beliefen sich 2024 auf 16,4 Milliarden Dollar, ein Anstieg von 17 % gegenüber 2022 und die höchste Wachstumsrate seit 2012. Tom Lay, Leiter der Wirtschaftsstatistik beim ABS, sagte, die Ausgaben hätten ihr „höchstes Niveau seit Aufhebung der Covid-19-Beschränkungen im Jahr 2022“ erreicht. Der Anstieg wurde größtenteils auf einen Anstieg der Arbeitskosten um 1 Milliarde Dollar (17 %) zurückgeführt, wobei mehr Forschungsgelder es den Universitäten ermöglichten, mehr akademisches Personal einzustellen. Die Hochschulausgaben als Anteil am BIP stiegen von 0,54 % auf 0,59 % – der erste Anstieg seit 2018, was im Grunde eine statistische Feier ist.

NSW Health hat erklärt, dass man Diskriminierung nicht tolerieren werde, nachdem eine jüdische Krankenschwester aus Sydney, die als Pflegemanagerin arbeitet, sagte, ihre Kollegen hätten sie „Zionistengesindel“ genannt und sie aufgefordert, Poster und Bänder zu entfernen, die an die Geiseln des 7. Oktober 2023 erinnern. Die Krankenschwester, die anonym blieb, sagte der königlichen Kommission zur Antisemitismusbekämpfung, dass sie und andere in der jüdischen Gemeinschaft sich als Patienten in Krankenhäusern unsicher fühlten. Ein Sprecher von NSW Health ging heute nicht direkt auf die Kommentare der Krankenschwester ein, sagte aber, die Abteilung sei „dem Kampf gegen Antisemitismus und Hass in all seinen Formen verpflichtet“. Sie fügten hinzu, dass „jede Form von Diskriminierung, sei es von Kollegen, Patienten oder der Öffentlichkeit, inakzeptabel ist und nicht toleriert wird“, was eine edle Gesinnung ist, obwohl man vermutet, dass die Krankenschwester es vorgezogen hätte, wenn dies vor den Beschimpfungen gesagt worden wäre.

Der Premierminister wurde nach den 10.000 Dollar gefragt, die Anika Wells für falsche Reisekostenabrechnungen zurückgezahlt hat, und er bot eine Verteidigung, die einen fragen lässt, ob die Messlatte für ministerielles Verhalten jetzt irgendwo auf dem Boden liegt. „Sie hat das Geld zurückgezahlt“, sagte er und wies darauf hin, dass es eine unabhängige parlamentarische Ausgabenbehörde gibt, die zuständig ist. „Sie hat sich selbst an diese Behörde verwiesen, was angemessen war, und es war angemessen, dass sie das Geld zurückgezahlt hat … gemäß den Regeln.“ Auf die Frage, ob sie zurücktreten sollte, wies er darauf hin, dass Bridget McKenzie „eine Reihe von Flügen verletzt hat, während sie Wahlkampf machte, weil Leute keine Erklärungen abgaben“ und weiterhin Schattenministerin ist. Die Logik scheint also zu sein: Wenn jemand anderes auch Mist gebaut hat und seinen Job behalten hat, ist alles in Ordnung. Wells selbst sagte, eine Prüfung habe vier Fehler in ihren Abrechnungen seit dem Wahlsieg der Labour-Partei 2022 ergeben, was zu einer Rückzahlung von 10.116,11 Dollar einschließlich eines Strafzuschlags von 25 % führte. „Die öffentlich zugängliche Prüfung ergab kein Fehlverhalten oder ethische Verstöße“, sagte sie am Freitag, was ein bisschen so ist, als würde man sagen, man habe die Regeln nur leicht gebrochen, also sei es in Ordnung.

Zur Rückkehr von 13 Frauen und Kindern, die mit dem IS in Verbindung stehen und heute in Australien angekommen sind, sagte der Premierminister, die Regierung werde „diese Fragen auf angemessene Weise behandeln“ und fügte hinzu, er habe Mitgefühl mit den Kindern, die „Opfer der Entscheidungen ihrer Eltern sind“. Er betonte, dass australische Staatsbürger Anspruch auf Leistungen haben, aber dass die Rückkehrer mit der vollen Härte des Gesetzes rechnen müssten. Zu drei Frauen, die nach Jahren in syrischen Internierungslagern zurückgekehrt sind, sagte er: „Sie sind im Knast, wurden verhaftet und werden heute angeklagt.“