Julie Bishop har avgått som kansler för Australian National University, bekräftade finansminister Katy Gallagher i morse, vilket markerar ytterligare ett kapitel i vad som bäst kan beskrivas som universitetets pågående såpopera. ”Jag noterar avgången av ANU:s kansler Julie Bishop”, sade Gallagher, i den typen av nedtonade erkännande som vanligtvis reserveras för någon som just lämnat tillbaka en biblioteksbok för sent. ”De utmaningar som ANU står inför uppstod inte över en natt, och att återuppbygga förtroende och tillit inom universitetsgemenskapen kommer att ta tid och noggrant arbete.” Det är den uppgift som återstår för universitetet, för uppenbarligen var de senaste tre årens uppsägningar, föreslagna kursnedläggningar och anklagelser om en giftig arbetskultur inte riktigt tillräckligt för att fixa saker.

I ljusare nyheter för den som gillar att räkna bönor har utgifterna för forskning och utveckling återgått till nivåerna före covid, visar nya data från Australian Bureau of Statistics. Högre utbildnings utgifter för FoU var 16,4 miljarder dollar 2024, en ökning med 17% jämfört med 2022 och den högsta tillväxttakten sedan 2012. Tom Lay, chef för affärsstatistik på ABS, sade att utgifterna hade nått sin ”högsta nivå sedan covid-19-restriktionerna hävdes 2022.” Ökningen tillskrevs till stor del en ökning på 1 miljard dollar (17%) i arbetskraftskostnader, med mer forskningsfinansiering som gjorde det möjligt för universitet att anställa fler akademiker. Högre utbildnings utgifter som andel av BNP har ökat från 0,54% till 0,59% – den första ökningen sedan 2018, vilket i princip är en statistisk fest.

NSW Health har sagt att de inte kommer att tolerera diskriminering, efter att en judisk sjuksköterskechef i Sydney sade att hennes kollegor hade kallat henne ”sionistiskt avskum” och sagt åt henne att ta bort affischer och band som hedrade gisslan från den 7 oktober 2023. Sjuksköterskan, som förblev anonym, berättade för den kungliga kommissionen om antisemitism att hon och andra i den judiska gemenskapen kände sig otrygga som patienter på sjukhus. En talesperson för NSW Health i dag kommenterade inte direkt sjuksköterskans uttalanden men sade att departementet var ”engagerat i att bekämpa antisemitism och hat i alla dess former.” De tillade att ”alla former av diskriminering, vare sig från kollegor, patienter eller allmänheten, är oacceptabelt och kommer inte att tolereras”, vilket är en ädel känsla, även om man misstänker att sjuksköterskan skulle ha föredragit att det sades före skällsorden.

Premiärministern fick frågan om de 10 000 dollar som Anika Wells har betalat tillbaka för felaktiga reseanspråk, och han erbjöd det slags försvar som får en att undra om ribban för ministeriellt uppförande nu ligger någonstans nära golvet. ”Hon har betalat tillbaka pengarna”, sade han och noterade att det finns en oberoende parlamentarisk utgiftsmyndighet med ansvar. ”Hon hänvisade sig själv till den, vilket var lämpligt, och det var lämpligt att hon betalade tillbaka pengarna … i enlighet med reglerna.” På frågan om hon borde avgå påpekade han att Bridget McKenzie ”bröt mot ett antal flygningar medan hon kampanjade om att folk inte gjorde deklarationer” och fortfarande är skuggminister. Så logiken verkar vara: om någon annan också klantade sig och behöll sitt jobb, är allt bra. Wells själv sade att en granskning fann fyra misstag i hennes anspråk sedan Labours valseger 2022, vilket resulterade i en återbetalning på 10 116,11 dollar inklusive en straffavgift på 25%. ”Den offentligt tillgängliga granskningen fann inget tjänstefel eller etiska överträdelser”, sade hon på fredagen, vilket är lite som att säga att du bara lite bröt mot reglerna, så det är okej.

När det gäller återkomsten av 13 kvinnor och barn kopplade till IS som anlände till Australien i dag, sade premiärministern att regeringen kommer att ”hantera dessa frågor på ett lämpligt sätt” och tillade att han har sympati för barnen som är ”offer för de beslut deras föräldrar har fattat.” Han betonade att australiska medborgare har rättigheter, men att de som återvänder kommer att möta full lagkraft. Om tre kvinnor som anlände efter år i syriska interneringsläger sade han: ”de är i finkan, greps och kommer att åtalas idag.”