Instagram-Nutzer, die den flüchtigen Luxus wirklich privater Direktnachrichten genossen haben, müssen sich jetzt etwas anderes suchen, um sich überlegen zu fühlen, denn Meta hat still und leise die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung (E2EE) für die Plattform abgeschaltet. Die Funktion, die das Unternehmen einst als Goldstandard für den Datenschutz der Nutzer anpries, wird nun weltweit abgeschaltet – eine Kehrtwende für ein Unternehmen, das jahrelang beteuerte, „die Zukunft sei privat“.

E2EE, die sicherste Form der Online-Kommunikation, stellt sicher, dass nur Sender und Empfänger Nachrichten lesen können. Sie war ein beliebtes Ziel von Kinderschutzorganisationen wie dem NSPCC, die argumentierten, sie ermögliche es Tätern, im Verborgenen zu agieren. „Wir sind wirklich erfreut“, sagte Rani Govender von der Wohltätigkeitsorganisation und wies darauf hin, dass die Technik „es Tätern ermöglichen kann, der Entdeckung zu entgehen, sodass die Anbahnung und der Missbrauch von Kindern unbemerkt bleiben.“ Auf der anderen Seite äußerten Datenschutzaktivisten wie Maya Thomas von Big Brother Watch ihre Enttäuschung und warnten, dass E2EE „eine der wichtigsten Möglichkeiten für Kinder war, ihre Daten online zu schützen“, und vermuteten, dass Meta „dem Druck der Regierung nachgibt“.

Die Entscheidung, die mit einem stillen Update der Instagram-Nutzungsbedingungen im März bekannt gegeben wurde, bedeutet, dass Nutzer nach dem 8. Mai 2026 keinen Zugriff mehr auf E2EE-Chats haben. Meta erklärte Reportern, die Änderung sei auf niedrige Opt-in-Raten zurückzuführen, aber Kritiker merken an, dass die Aufforderung an Nutzer, eine Funktion aktiv zu aktivieren, genau dazu führt. Die Cybersicherheitsexpertin Victoria Baines, Professorin für IT am Gresham College, bot eine zynischere Interpretation an: „Soziale Medienplattformen monetarisieren unsere Kommunikation – unsere Beiträge, Likes und Nachrichten –, um gezielte Werbung auszuspielen. Und zunehmend konzentrieren sich Unternehmen wie Meta auf das Training von KI-Modellen, wofür Nachrichtendaten äußerst wertvoll sein können.“

Instagram hat zuvor bestritten, DMs für KI-Training zu verwenden, aber letzten Monat teilte Meta den Mitarbeitern mit, dass ihre Klicks und Aktivitäten auf Arbeitsgeräten für KI-Trainingsdaten gesammelt würden. Das Unternehmen lehnte weitere Kommentare ab, und Instagram-Chef Adam Mosseri lehnte ein Interview höflich ab. Aktivisten befürchten, dass dieser Schritt die gesamte Branche beeinflussen könnte: TikTok teilte der BBC kürzlich mit, dass es keine Pläne zur Einführung von E2EE habe, und die Kehrtwende von Instagram könnte die Verbreitung der Technologie verlangsamen und sie weitgehend auf spezielle Messaging-Apps beschränken. Wenn Sie also nicht Signal oder WhatsApp verwenden, sind Ihre DMs jetzt viel weniger privat – und viel nützlicher für Metas KI-Ambitionen.