इंस्टाग्राम उपयोगकर्ता जो वास्तव में निजी डायरेक्ट मैसेज की क्षणिक विलासिता का आनंद लेते थे, उन्हें अब अपने आपको श्रेष्ठ महसूस कराने के लिए कुछ और ढूंढना होगा, क्योंकि मेटा ने चुपचाप प्लेटफॉर्म के लिए एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन (E2EE) बंद कर दिया है। यह सुविधा, जिसे कंपनी द्वारा कभी उपयोगकर्ता गोपनीयता के लिए स्वर्ण मानक बताया जाता था, अब वैश्विक स्तर पर बंद की जा रही है, जो एक ऐसी कंपनी के लिए एक बड़ा उलटफेर है जिसने वर्षों तक जोर देकर कहा कि "भविष्य निजी है।"

E2EE, ऑनलाइन मैसेजिंग का सबसे सुरक्षित रूप, सुनिश्चित करता है कि केवल भेजने वाला और प्राप्तकर्ता ही संदेश पढ़ सकते हैं। यह NSPCC जैसे बाल सुरक्षा समूहों का पसंदीदा लक्ष्य रहा है, जिन्होंने तर्क दिया कि यह शिकारियों को छाया में काम करने की अनुमति देता है। चैरिटी की रानी गोवेंदर ने कहा, "हम वास्तव में खुश हैं," यह देखते हुए कि तकनीक "अपराधियों को पकड़ से बचने में सक्षम बना सकती है, जिससे बच्चों की ग्रूमिंग और दुर्व्यवहार अनदेखा रह जाता है।" दूसरी ओर, बिग ब्रदर वॉच से माया थॉमस जैसे गोपनीयता अधिवक्ताओं ने निराशा व्यक्त की, चेतावनी दी कि E2EE "उन प्रमुख तरीकों में से एक था जिससे बच्चे ऑनलाइन अपने डेटा को सुरक्षित रख सकते हैं" और सुझाव दिया कि मेटा "सरकारी दबाव के आगे झुक रहा है।"

यह निर्णय, मार्च में इंस्टाग्राम की शर्तों और नियमों में एक शांत अपडेट के माध्यम से घोषित किया गया, जिसका अर्थ है कि 8 मई 2026 के बाद, उपयोगकर्ता E2EE चैट तक पहुंच खो देंगे। मेटा ने पत्रकारों को बताया कि यह बदलाव कम ऑप्ट-इन दरों के कारण है, लेकिन आलोचकों ने ध्यान दिया कि उपयोगकर्ताओं को किसी सुविधा को सक्रिय रूप से सक्षम करने की आवश्यकता होती है, जिसके परिणामस्वरूप वास्तव में ऐसा ही होता है। ग्रेशम कॉलेज में आईटी की प्रोफेसर, साइबर सुरक्षा विशेषज्ञ विक्टोरिया बैन्स ने एक अधिक निंदक दृष्टिकोण पेश किया: "सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म हमारे संचार - हमारी पोस्ट, लाइक और संदेश - का मुद्रीकरण करते हैं ताकि वे लक्षित विज्ञापन दे सकें। और तेजी से, मेटा जैसी कंपनियां AI मॉडल को प्रशिक्षित करने पर ध्यान केंद्रित कर रही हैं, जिसके लिए मैसेजिंग डेटा बेहद मूल्यवान हो सकता है।"

इंस्टाग्राम ने पहले AI को प्रशिक्षित करने के लिए DM का उपयोग करने से इनकार किया था, लेकिन पिछले महीने मेटा ने कर्मचारियों को बताया कि काम के उपकरणों पर उनके क्लिक और गतिविधि को AI प्रशिक्षण डेटा के लिए एकत्र किया जाएगा। कंपनी ने आगे टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, और इंस्टाग्राम के प्रमुख एडम मोसेरी ने विनम्रता से साक्षात्कार देने से मना कर दिया। कार्यकर्ताओं को चिंता है कि यह कदम व्यापक उद्योग को प्रभावित कर सकता है: टिकटॉक ने हाल ही में बीबीसी को बताया कि उसकी E2EE शुरू करने की कोई योजना नहीं है, और इंस्टाग्राम का उलटफेर तकनीक के प्रसार को धीमा कर सकता है, जिससे यह काफी हद तक समर्पित मैसेजिंग ऐप्स तक सीमित रह जाएगा। तो, जब तक आप सिग्नल या व्हाट्सएप का उपयोग नहीं कर रहे हैं, आपके DM बहुत कम निजी हो गए हैं - और मेटा की AI महत्वाकांक्षाओं के लिए बहुत अधिक उपयोगी।