Les utilisateurs d'Instagram qui appréciaient le luxe éphémère de messages privés vraiment confidentiels devront trouver autre chose pour se sentir supérieurs, car Meta a discrètement supprimé le chiffrement de bout en bout (E2EE) de la plateforme. Cette fonctionnalité, autrefois présentée par l'entreprise comme le standard absolu de la vie privée, est désormais désactivée à l'échelle mondiale, marquant un revirement majeur pour une société qui a passé des années à insister sur le fait que « l'avenir est privé ».

L'E2EE, la forme la plus sécurisée de messagerie en ligne, garantit que seuls l'expéditeur et le destinataire peuvent lire les messages. Il a été une cible privilégiée des groupes de protection de l'enfance comme la NSPCC, qui affirmaient qu'il permettait aux prédateurs d'opérer dans l'ombre. « Nous sommes vraiment ravis », a déclaré Rani Govender de l'association, notant que la technologie « peut permettre aux auteurs d'échapper à la détection, rendant invisibles le grooming et les abus envers les enfants ». De l'autre côté, des défenseurs de la vie privée comme Maya Thomas de Big Brother Watch ont exprimé leur déception, avertissant que l'E2EE était « l'un des principaux moyens pour les enfants de protéger leurs données en ligne » et suggérant que Meta pourrait « céder aux pressions gouvernementales ».

La décision, annoncée via une mise à jour discrète des conditions d'utilisation d'Instagram en mars, signifie qu'après le 8 mai 2026, les utilisateurs perdront l'accès aux conversations E2EE. Meta a déclaré aux journalistes que ce changement était dû à un faible taux d'adoption, mais les critiques notent qu'exiger des utilisateurs d'activer activement une fonctionnalité tend à produire exactement ce résultat. Victoria Baines, experte en cybersécurité et professeure de TI au Gresham College, a offert un point de vue plus cynique : « Les plateformes de médias sociaux monétisent nos communications – nos publications, likes et messages – afin de diffuser des publicités ciblées. Et de plus en plus, des entreprises comme Meta se concentrent sur l'entraînement de modèles d'IA, pour lequel les données de messagerie peuvent être extrêmement précieuses. »

Instagram a précédemment nié utiliser les DM pour entraîner l'IA, mais le mois dernier, Meta a informé ses employés que leurs clics et activités sur les appareils professionnels seraient récoltés pour les données d'entraînement de l'IA. La société a refusé de commenter davantage, et le patron d'Instagram, Adam Mosseri, a poliment décliné une interview. Les militants craignent que cette décision n'influence l'ensemble du secteur : TikTok a récemment déclaré à la BBC qu'il n'avait pas l'intention d'introduire l'E2EE, et le revirement d'Instagram pourrait ralentir la propagation de la technologie, la confinant largement aux applications de messagerie dédiées. Alors, à moins d'utiliser Signal ou WhatsApp, vos DM sont devenus beaucoup moins privés – et beaucoup plus utiles pour les ambitions d'IA de Meta.