När Brexit-omröstningen närmar sig sin 10-årsdag har den brittiska ekonomin beslutat att markera tillfället med ett decennielångt party där alla blev fattigare, handeln blev svårare och pundet åkte på en utökad semester från vilken det aldrig riktigt återvände.

Den omedelbara recession som finansdepartementets prognosmakare förutspådde – och som Leave-kampanjen avfärdade som ”projekt rädsla” – inträffade inte. Covid-19-pandemin, krigen i Ukraina och Iran och Donald Trumps handelsstrider gjorde också bilden suddigare än en webbkamera från 2016. Men experter är överens om att långtidsprognosmakarna i princip hade rätt: ekonomin är betydligt mindre än den skulle ha varit, handeln har lidit, företagsinvesteringarna har stannat av och familjer är tusentals pund fattigare varje år.

Charlie Bean, tidigare vice riksbankschef som granskade finansdepartementets prognoser, hade hårda ord för George Osborne: ”Osborne har mycket att svara för när han i princip sa: ’Finansdepartementets analys visar – titta, det kommer att bli en djup recession i morgon.’ Det var verkligen att missrepresentera vad man kunde ta från det och överdriva det, uppenbarligen för att försöka vinna argumentet politiskt.” I efterhand föll inte världen av en klippa omedelbart – men långtidsbedömningen var ”i rätt härad.”

Pundet hade en dramatisk natt den 23 juni 2016. När Nigel Farage verkade redo att erkänna sig besegrad, stärktes valutan – sedan tidiga Leave-segrar i Sunderland utlöste ett fall på 10 %, den största endagsnedgången någonsin. Kraschen drev upp importkostnaderna, vilket utlöste en inflationschock som skadade de offentliga finanserna och drabbade hushåll över hela landet. Exportörer, som vanligtvis gynnas av en svagare valuta, misslyckades med att dra nytta av det eftersom osäkerhet grumlade handelsaptiten. Ett decennium senare har pundet aldrig återvänt över sin nivå före Brexit, vilket drabbar semesterfirare i plånboken: från nära $1,50 och €1,31 strax efter att vallokalerna stängde, står det nu på $1,34 och €1,15.

Brexit-recessionen materialiserades aldrig delvis för att finansdepartementets prognos antog ett omedelbart avtal utan avtal, snarare än fortsatt EU-medlemskap till 31 januari 2020, plus en 11-månaders övergångsperiod och efterföljande avtal. Enligt Office for Budget Responsibility är Storbritannien på väg att drabbas av en 4-procentig minskning av nationalinkomsten över 15 år. Analys av Nick Bloom från Stanford och andra visar att Storbritanniens BNP per capita är mellan 6 % och 8 % lägre än den skulle ha varit utan Brexit, baserat på prestation i förhållande till 33 andra avancerade ekonomier. ”Statistiken är verkligen tydlig: Storbritannien har vuxit långsammare efter Brexit än före,” sa Bloom. ”Jag ser inget annat som skulle öppna upp detta gap mellan Storbritannien och alla andra.”

Brexit uppförde handelshinder som drabbade varuexporten. EU förblir Storbritanniens största handelspartner: 2025 var exporten till blocket värd 385 miljarder pund (41 % av all brittisk export) och importen 474 miljarder pund (49 % av totalen). Sedan övergångsperiodens slut den 31 december 2020 har tillväxten i brittisk varuexport avtagit i förhållande till G7, medan tjänsteexporten presterade starkare. OBR uppskattar att detta beror på att handels- och samarbetsavtalet mellan Storbritannien och EU som Boris Johnson undertecknade skapade mer friktion för varor än tjänster. Exportörer möter mer byråkrati och gränsförseningar. Bloom jämförde situationen med en butik som flyttar från stadskärnan till utkanten: ”Du gör det svårare att ta sig dit och tillbaka, och inte överraskande finns det mindre efterfrågan.”

Efter det chockerande resultatet ledde ingen tydlig plan från regeringen eller Leave-kampanjen till år av interna strider om vad Brexit egentligen skulle vara. Mitt i den politiska turbulensen frös företag sina investeringsplaner. Investeringarna uppskattas vara nästan 18 % lägre än de skulle ha varit under Remain, och produktiviteten upp till 4 % lägre. John Springford från Centre for European Reform sa: ”Investeringsstrejken började 2016 och fortsatte till 2021-22, och sedan började den stiga igen när osäkerheten om handelsrelationen hade minskat.”