Enquanto o voto do Brexit se aproxima do seu 10º aniversário, a economia do Reino Unido decidiu marcar a ocasião com uma festa de uma década onde todos ficaram mais pobres, o comércio ficou mais difícil, e a libra tirou férias prolongadas das quais nunca voltou totalmente.
A recessão imediata que os previsores do Tesouro previram - e que a campanha do Leave descartou como "projeto medo" - não aconteceu. A pandemia de COVID-19, as guerras na Ucrânia e no Irã, e as batalhas comerciais de Donald Trump também tornaram o quadro mais embaçado do que uma webcam de 2016. Mas os especialistas concordam que os previsores de longo prazo estavam basicamente certos: a economia é significativamente menor do que teria sido, o comércio sofreu, o investimento empresarial estagnou, e as famílias estão milhares de libras piores a cada ano.
Charlie Bean, ex-vice-governador do Banco da Inglaterra que revisou as previsões do Tesouro, teve palavras duras para George Osborne: "Osborne tem muito a responder quando estava basicamente dizendo: 'A análise do Tesouro mostra - olha, vai haver uma recessão profunda amanhã.' Isso foi realmente deturpar o que se podia tirar disso e supervalorizá-lo, obviamente para tentar ganhar a discussão politicamente." Em retrospecto, o mundo não caiu de um penhasco imediatamente - mas a avaliação de longo prazo estava "na faixa certa".
A libra teve uma noite dramática em 23 de junho de 2016. Enquanto Nigel Farage parecia pronto para admitir a derrota, a moeda subiu - então as vitórias iniciais do Leave em Sunderland provocaram uma queda de 10%, a maior queda em um único dia de sempre. O colapso elevou os custos de importação, desencadeando um choque de inflação que prejudicou as finanças públicas e atingiu as famílias em todo o país. Os exportadores, que normalmente se beneficiam de uma moeda mais fraca, não conseguiram tirar vantagem, pois a incerteza nublou o apetite comercial. Uma década depois, a libra nunca retornou acima do seu nível pré-Brexit, afetando o bolso dos veranistas: de perto de $1,50 e €1,31 logo após o fechamento das urnas, agora está em $1,34 e €1,15.
A recessão do Brexit nunca se materializou em parte porque a previsão do Tesouro assumiu uma saída imediata sem acordo, em vez da continuação da adesão à UE até 31 de janeiro de 2020, mais um período de transição de 11 meses e acordos subsequentes. De acordo com o Office for Budget Responsibility, o Reino Unido está a caminho de sofrer um impacto de 4% na renda nacional ao longo de 15 anos. A análise de Nick Bloom de Stanford e outros mostra que o PIB per capita do Reino Unido está entre 6% e 8% mais baixo do que teria sido sem o Brexit, com base no desempenho em relação a outras 33 economias avançadas. "As estatísticas são muito claras: o Reino Unido cresceu mais lentamente após o Brexit do que antes", disse Bloom. "Não vejo mais nada que abriria essa lacuna entre o Reino Unido e todos os outros."
O Brexit ergueu barreiras comerciais que atingiram as exportações de bens. A UE continua sendo o maior parceiro comercial do Reino Unido: em 2025, as exportações para o bloco valiam £385 bilhões (41% de todas as exportações do Reino Unido) e as importações £474 bilhões (49% do total). Desde o fim do período de transição em 31 de dezembro de 2020, o crescimento das exportações de bens do Reino Unido desacelerou em relação ao G7, enquanto as exportações de serviços tiveram um desempenho mais forte. O OBR estima que isso ocorre porque o acordo de comércio e cooperação Reino Unido-UE que Boris Johnson assinou criou mais atrito para bens do que para serviços. Os exportadores enfrentam mais burocracia e atrasos nas fronteiras. Bloom comparou a situação a uma loja que se mudou do centro da cidade para os arredores: "Você dificulta a ida e volta, e não surpreendentemente há menos demanda."
Após o resultado chocante, nenhum plano claro do governo ou dos campanhistas do Leave levou a anos de conflitos internos sobre o que o Brexit deveria realmente ser. Em meio a essa turbulência política, as empresas congelaram seus planos de investimento. Estima-se que o investimento esteja perto de 18% menor do que teria sido sob o Remain, e a produtividade até 4% menor. John Springford do Centre for European Reform disse: "A greve de investimento começou em 2016 e continuou até 2021-22, e então começou a subir novamente uma vez que a certeza sobre a relação comercial foi estabelecida."