I elbilarnas värld måste man vanligtvis välja: prisvärd men med en räckvidd som gör dig nervös, eller långbent men med en prislapp som får plånboken att gråta. Audi verkar ha missat det memo. Den tyska biltillverkarens nya A2 E-tron kompakta crossover börjar på bara £32 200 (cirka 45 000 dollar) och kan, med rätt konfiguration, färdas upp till 401 miles på den europeiska WLTP-cykeln. Det är en sällsynt kombination som kan få andra biltillverkare att fråga: 'Vänta, kan man göra både och?'

A2 E-tron är effektiv på det sätt som bara en hal bil kan vara. Med en luftmotståndskoefficient på 0,24 – en första för Audi – skär den genom luften tack vare infällda dörrhandtag, coola luftintag, en helt sluten underrede och gapreducerare runt hjulhusen. Den debuterar också med dubbelriktad laddning, vilket gör att ägare kan driva sin campingutrustning via ett bagageuttag eller till och med sitt hem med en kompatibel DC-väggbox. För inget säger 'friluftsliv' som att koppla in din brödrost i bilen.

När den är konfigurerad med rätt motor och batteri förbrukar A2 E-tron bara 12,8 kWh per 62 miles (100 km), medan toppversionen klarar upp till 401 miles (645 km). Invändigt möts förarna av en krökt MMI-panoramaskärm som kombinerar en 11,9-tums digital instrumentgrupp med en 12,8-tums central pekskärm. Och för dem som älskar röran finns ett Fidlock magnetiskt fästsystem, lånat från cykelvärlden, som låter dig klicka fast mugghållare och laddkabelväskor på plats i kupén och bagageutrymmet. Det är första gången denna teknik dyker upp i en produktionsbil, vilket bevisar att cykelflaskhållare kan sträva efter större saker.

Tyvärr för våra amerikanska läsare är denna bakhjulsdrivna underverk endast för Europa just nu. Audi, som nyligen övergav sitt helt eldrivna löfte till förmån för en blandning av bensin, hybrid och el, kanske så småningom ser ljuset – eller så kanske vi yankees äntligen drar huvudet ur avgasröret tillräckligt länge för att uppskatta en kompakt, effektiv elbil med en Audi-badge. Tills dess får vi bara beundra den från andra sidan dammen.