In de wereld van elektrische voertuigen moet je meestal kiezen: betaalbaar maar met een actieradius die je zenuwachtig maakt, of een lange adem maar met een prijskaartje dat je portemonnee doet huilen. Audi heeft dat memo blijkbaar gemist. De nieuwe A2 E-tron compacte crossover van de Duitse autofabrikant start bij slechts £32.200 (ongeveer $45.000) en kan met de juiste configuratie tot 401 mijl afleggen op de Europese WLTP-cyclus. Het is een zeldzame combinatie die andere autofabrikanten zou kunnen doen vragen: 'Wacht, je kunt allebei doen?'

De A2 E-tron is efficiënt op de manier die alleen een gestroomlijnde auto kan zijn. Met een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,24 - een primeur voor Audi - snijdt hij door de lucht dankzij verzonken deurgrepen, koel luchtinlaten, een volledig afgesloten onderkant en kierverkleiners rond de wielkasten. Hij introduceert ook bidirectioneel laden, waardoor eigenaren hun kampeerspullen kunnen voeden via een stopcontact in de kofferbak of zelfs hun huis met een compatibele DC-wallbox. Want niets zegt 'buitenmens' zoals je broodrooster in je auto pluggen.

Wanneer geconfigureerd met de juiste motor en batterij, nipt de A2 E-tron slechts 12,8 kWh per 62 mijl (100 km), terwijl de topversie tot 401 mijl (645 km) haalt. Binnen worden bestuurders begroet door een gebogen MMI-panoramadisplay dat een 11,9-inch digitaal instrumentenpaneel combineert met een 12,8-inch centraal touchscreen. En voor degenen die van rommel houden, is er een Fidlock-magnetisch bevestigingssysteem, geleend uit de wielerwereld, waarmee je bekerhouders en oplaadkabeltassen op hun plaats kunt klikken in de cabine en kofferbak. Het is de eerste keer dat deze technologie in een productieauto verschijnt, wat bewijst dat bidonhouders naar grotere dingen kunnen streven.

Helaas voor onze Amerikaanse lezers is dit wonder met achterwielaandrijving voorlopig alleen in Europa. Audi, dat onlangs zijn belofte om volledig elektrisch te gaan heeft laten varen ten gunste van een mix van benzine, hybride en elektrisch, zal misschien uiteindelijk het licht zien - of misschien trekken wij Amerikanen eindelijk onze kop uit de uitlaatpijp om een compacte, efficiënte EV met een Audi-badge te waarderen. Tot die tijd moeten we het vanaf de andere kant van de vijver bewonderen.