En astronaut ombord på Internationella rymdstationen tittade ner den 10 maj 2026 och såg något som inte fanns där när deras morföräldrar var barn: en massa isberg som flöt i Lago Geikie, tack vare Tyndallglaciären i södra Chile. Södra Patagoniens isfält, den största ismassan utanför Antarktis, matar dussintals glaciärer som maler ner Anderna, och Tyndall är en av dem som tappat fattningen.

Lago Geikie existerade inte ens förrän omkring 1940, när glaciärens tillbakadragande skapade den, enligt glaciologen Mauri Pelto från Nichols College. Sedan dess har Tyndall krympt som en ylletröja i en varm torktumlare – särskilt sedan slutet av lilla istiden för 150 år sedan. En del av glaciären brukade rinna ut i Lago Tyndall i öster, men år 2010 hade tunnare is strypt den utloppet och blottlagt berggrund som råkar vara full av ichthyosauriefossil. (För inget säger 'klimatförändring' som benen av ett dött havsmonster.)

Sedan november 2022 har Tyndall förlorat 2,2 kilometer i längd, efter ett decennium av måttlig reträtt men betydande avsmältning. En stor kalvningshändelse i mars och april 2023 satte igång den senaste accelerationen, och satelliter såg flera stora isberg bryta loss. Vid australiska hösten 2026 var kalvningen fortfarande aktiv men mer stegvis, sa Pelto. "De betydande sprickorna som korsar glaciären nära kalvningsfronten leder till många mindre isberg," noterade han, medan större tabulära isberg föredrar tunnare is med färre djupa sprickor.

Isstupen vid fronten kastar en praktisk skugga, vilket låter Pelto uppskatta dess höjd med hjälp av solens position på bilden: 30–40 meter över sjöytan. Observationer från omloppsbana hjälper forskare att övervaka avlägsna glaciärer där markbaserad data är knapp. När det gäller framtiden förutspår Pelto att fler små isberg kommer att fortsätta lossna, med tanke på den kraftigt spruckna fronten. "Håll utkik efter en explosion av isbergsproduktion nästa höst," sa han.

Bilden, ISS074-E-582898, togs av en besättningsmedlem på Expedition 74 med en Nikon Z9 på 560 mm, och beskars och förbättrades av NASA:s Earth Science and Remote Sensing Unit. För om en glaciär måste gå, får vi åtminstone en fin bild av den.