Астронавт на борту Международной космической станции 10 мая 2026 года взглянул вниз и увидел то, чего не было, когда их бабушки и дедушки были детьми: кучу айсбергов, плавающих в Лаго-Гейки, благодаря леднику Тиндаль в южном Чили. Южное Патагонское ледяное поле, крупнейший ледяной щит за пределами Антарктиды, питает десятки ледников, которые сползают с Анд, и Тиндаль — один из тех, кто теряет хладнокровие.

Само озеро Лаго-Гейки не существовало примерно до 1940 года, когда отступление ледника создало его, по словам гляциолога Маури Пельто из колледжа Николс. С тех пор Тиндаль сжимается, как шерстяной свитер в горячей сушилке — особенно с окончания Малого ледникового периода 150 лет назад. Часть ледника раньше впадала в Лаго-Тиндаль на востоке, но к 2010 году истончение льда перекрыло этот выход, обнажив коренную породу, которая, кстати, полна окаменелостей ихтиозавров. (Потому что ничто так не говорит об изменении климата, как кости доисторического морского чудовища.)

С ноября 2022 года Тиндаль потерял 2,2 километра в длину, после десятилетия скромного отступления, но значительного истончения. Крупное событие откола в марте-апреле 2023 года положило начало недавнему ускорению, и спутники наблюдали, как откололись несколько крупных айсбергов. К южной осени 2026 года откол все еще был активным, но более постепенным, сказал Пельто. «Значительные трещины, пересекающие ледник возле фронта откола, приводят к образованию множества более мелких айсбергов», — отметил он, в то время как более крупные столовые айсберги предпочитают более тонкий лед с меньшим количеством глубоких трещин.

Ледяной обрыв на конце отбрасывает удобную тень, позволяя Пельто оценить его высоту по положению Солнца на фото: 30-40 метров над поверхностью озера. Наблюдения с орбиты помогают ученым мониторить удаленные ледники, где наземные данные скудны. Что касается будущего, Пельто предсказывает, что мелкие айсберги будут продолжать откалываться, учитывая сильно потрескавшийся фронт. «Ожидайте всплеска производства айсбергов следующей осенью», — сказал он.

Фото, ISS074-E-582898, было сделано членом экипажа экспедиции 74 с камерой Nikon Z9 на 560 мм, затем обрезано и улучшено отделом наук о Земле и дистанционного зондирования NASA. Потому что, если леднику суждено уйти, по крайней мере, мы получим хороший снимок.