I Death Has No Master spelar Asia Argento Caro, en orolig italiensk-venezuelansk kvinna på ett stressat uppdrag att återta ärvd egendom från de lokala vaktmästarna som fortfarande bor där. Upplägget tillhör en surrealistisk psykologisk thriller från den venezuelansk-kanadensiske filmaren Jorge Thielen Armand, som packar upp personlig historia tillsammans med djupt rotade och "eviga" spänningar som fortfarande plågar Venezuela idag.\n\n"Filmen har flera lager av betydelse", säger Armand inför premiären i sektionen Directors' Fortnight i Cannes. "Senaste händelser gör bara dessa mångfald större." Dessa händelser inkluderar USA:s intrång i Venezuela, som började med att Trump skickade krigsfartyg i augusti förra året, officiellt för att bekämpa narkotikahandel – precis när produktionen av Death Has No Master startade. I januari arresterade USA den auktoritära presidenten Nicolás Maduro, vars regering har anklagats för politisk korruption och brott mot mänskliga rättigheter, samtidigt som man tog kontroll över landet och dess oljeindustri, vilket många tror var agendan hela tiden. "Det är mycket oroande, vad som händer", säger Armand på ett videosamtal med Argento. "Jag tror att filmen kan tala till det kollektiva mörker som venezuelaner känner, och sveket från inhemska och internationella system."\n\nDeath Has No Master är Armans återkomst till terräng han utforskade för nästan ett decennium sedan i sin långfilmsdebut La Soledad, ett porträtt av kamp och förtvivlan under Venezuelas ekonomiska kollaps. Den filmen, som suddar ut gränsen mellan dokumentär och fiktion, spelades in i den förfallna herrgård hans familj ägde, där en boende, José, bodde med sin fru, dotter och mormor – en före detta hembiträde hos Armans familj innan de övergav egendomen. La Soledad följer Josés prövning när den ockuperade fastigheten ska rivas och säljas. Nu vänder Armand perspektiv till markägarna, delvis inspirerad av en återkommande dröm om att vandra i en mörk övergiven byggnad där människor festar och knarkar medan han söker efter något osäkert. "När jag vaknar tänker jag på hem och allt jag lämnade bakom mig", säger han. "Så filmen är den mardrömmen av att återvända, att finna att människorna och sakerna du lämnade inte längre finns där; som om den version av dig själv som lämnades ruttnar inifrån och ut."\n\nFrån sina första bildrutor är Death Has No Master suspenderad i ett olycksbådande, abstrakt, drömlikt tillstånd där tiden känns kollapsad. Det koloniala förflutna upptar nuet. Kakaobönor är lika hotfulla som symbol för rikedom och historiskt våld som oljeraffinaderiet som dånar i fjärran. In i denna miljö kliver Argentos Caro, i något av ett somnambult tillstånd själv – en italiensk-venezuelansk kvinna som drar sig tillbaka från sitt liv utomlands av outtalade skäl, och återvänder till plantagen hon ärvt från sin far. Hon rör sig besvärligt genom antikverade utrymmen, drabbad av rädsla eftersom miljön hyser personliga och historiska trauman, men driven av en juridiskt bindande känsla av rättmätighet. Hon växelvis kryper ihop inför och svävar över Sonia (Dogreika Tovar), den afro-venezuelanska vaktmästaren som hävdar sin egen rätt med sin unge son.\n\n"Jag drev mig själv i stort sett till vansinne", säger Argento om sin fördjupning i miljön, vilket innebar att leva i isolering på inspelningsplatserna. "Och jag hade mycket rädsla; något primalt; något outsägligt som jag tror min karaktär kände när hon återvände dit. Jag har egentligen inget sätt att intellektualisera det, att verbalisera det. Mycket hade att göra med mitt omedvetna, och min egen historia, på ett sätt som blev parallellt med Caros, min karaktär." Argento förklarar att Caros avlidne far – en misshandlande gestalt som hemsöker hennes minnen – "har aspekter" av hennes egna berömda föräldrar: italienska skräckmästaren Dario Argento och skådespelaren-manusförfattaren Daria Nicolodi, duon bakom giallo-klassikern Suspiria. Hon specificerar inte på vilka sätt Caros far resonerar men beskriver att hon berördes av Armans film eftersom känslorna sammanfaller med hennes egna. "Den hanterar mina egna mardrömmar, och min egen barndom, en