Риск змеиных укусов растет во всем мире, поскольку рептилии меняют места обитания, чтобы справиться с повышением температуры и растущим антропогенным давлением, согласно новому исследованию ядовитых змей, проведенному Всемирной организацией здравоохранения. Плюющиеся кобры в Африке, гадюки в Европе и Южной Америке, водяные щитомордники в Северной Америке и крайты в Азии все чаще пересекаются с людьми из-за климатических нарушений и изменений ландшафта.

Ожидается, что тенденция усилится в ближайшие десятилетия, поскольку змеи, как и многие виды, корректируют свой ареал, чтобы избежать более жарких условий. Хотя большинство видов змей пострадают от потери среды обитания, значительное число самых смертоносных змей, вероятно, распространится шире, проникая в районы, где их раньше не видели, и потенциально затрагивая миллиарды людей. «Пересечение людей и ядовитых змей станет больше», — сказал Дэвид Уильямс из ВОЗ и Мельбурнского университета. «Это можно рассматривать как риск выйти из задней двери, споткнуться и быть укушенным».

Статистика змеиных укусов отрывочна, поскольку многие происходят в отдаленных районах и остаются незарегистрированными, но в статье оценивается около 4 миллионов случаев в год, в основном в тропиках. Хотя подавляющее большинство не опасно, ежегодно происходит 138 000 смертей и 400 000 случаев инвалидности — почти половина в Южной Азии. До сих пор распределение риска понималось на местном или национальном уровне, с небольшим анализом того, как климатические и демографические тенденции могут его изменить.

Исследование, опубликованное в четверг в журнале PLOS Neglected Tropical Diseases, призвано восполнить этот пробел. Используя публичные и частные базы данных, платформы гражданской науки, музейные записи, научную литературу и наблюдения экспертов, исследователи нанесли на карту распределение всех 508 видов змей, имеющих медицинское значение, по всей планете с детализацией до 1 квадратного километра. Затем они спроецировали, как повышение температуры изменит их пересечение с человеческими популяциями к 2050 и 2090 годам.

Наибольший риск, как они обнаружили, угрожает самим змеям. Большинство видов, включая гадюк-жаб в Африке, коралловых змей в Амазонии и медноголовых змей в Папуа-Новой Гвинее и Австралии, будут страдать из-за более жаркой погоды и преобразования лесов, водно-болотных угодий и лугов в ранчо, монокультуры и города. Некоторые могут быть приближены к вымиранию. Другие, вероятно, переместятся. Например, черная мамба, как ожидается, отступит от побережья Кении и многих районов Эфиопии, Эритреи, Конго и Джибути, расширяясь в Южной Африке и некоторых частях Нигерии и Сомали.

В некоторых случаях изменения ареала приведут ядовитых змей в места, где человеческие популяции не привыкли к таким угрозам. Водяные щитомордники в США, по прогнозам, продвинутся на север вплоть до Нью-Йорка. Крайты в Азии могут мигрировать из лесов Мьянмы и китайской провинции Юньнань в густонаселенные центральные и северные китайские города. Европейская гадюка, встречающаяся в Великобритании, как ожидается, будет чаще сталкиваться с людьми, хотя другие виды гадюк могут сократиться. В Индии, где ежегодно регистрируется около 60 000 смертей от змеиных укусов, самые смертоносные змеи, включая обыкновенных кобр, гадюк Рассела и крайтов, по прогнозам, переместятся с юга на север, где население больше.

«Через 50 лет виды появятся там, где их раньше не находили, что приведет их в контакт с людьми, которые не привыкли к этой конкретной проблеме в прошлом», — сказал Уильямс. Он предсказал встречи на фермерских дворах, у источников воды и даже возле игровых площадок или беговых дорожек. Опасности усиливаются в бедных отдаленных районах, где люди работают босиком в полях с ограниченным доступом к медицинской помощи. В более богатых странах, таких как Австралия, много ядовитых змей, но очень низкий уровень смертности, потому что фермеры носят сапоги, используют тракторы и живут рядом с клиниками, где есть противоядия.

Исследователи говорят, что исследование должно помочь органам здравоохранения направить ресурсы на районы высокого риска и подготовиться к предстоящим изменениям — как для людей, так и для змей. «Наши прогнозы можно использовать для принятия решения о том, где создавать запасы».