Министерство здравоохранения Японии подтвердило, что более 100 000 человек в стране теперь достигли возраста 100 лет и старше — впервые для островного государства, и эта веха одновременно впечатляет, умиляет и представляет собой демографическую бомбу замедленного действия, вежливо тикающую в углу.

Цифры показывают, что в Японии сейчас проживает 107 677 долгожителей — больше всего в мире, из них 88% — женщины. Самая старая женщина — Кисимото Фую, 114 лет из Киото, а самый старый мужчина — Като Хикару, 112 лет из Кумамото. Оба, предположительно, заслужили право игнорировать все те советы по здоровью, которые остальные из нас по-прежнему не выполняют.

Министр здравоохранения Кэнитиро Уэно заявил, что он «в восторге от того, что так много людей живут долгой, здоровой и активной жизнью», ссылаясь на прогресс в медицине и технологиях. Затем он также предупредил о вызове, стоящем перед страной в поддержании устойчивой системы социального обеспечения — что является политическим эквивалентом похвалы десертному меню ресторана с тихой оговоркой, что кухня горит.

Эксперты объясняют японское долголетие несколькими факторами, включая здоровую диету и активный образ жизни. Кухня островного государства в основном состоит из рыбы, овощей и риса — и содержит меньше насыщенных жиров, чем многие западные диеты. Пожилые люди также регулярно ходят пешком, пользуются общественным транспортом, ездят на велосипеде и занимаются растяжкой, что является вежливым способом сказать, что они делают всё то, что вам говорил делать врач, пока вы были заняты заказом еды на вынос.

Япония стареет уже много лет, и продажи подгузников для взрослых превышают продажи детских подгузников уже более десяти лет. Компании разработали новые продукты для пожилого населения, включая силовой экзоскелет для поддержки движения различных частей тела и очки, которые автоматически регулируют фокус — потому что если вы не можете стать моложе, вы, по крайней мере, можете стать бионическим.

Чтобы население воспроизводило себя, каждая женщина должна в среднем родить 2,1 ребенка. В прошлом году общий коэффициент рождаемости в Японии упал до рекордно низкого уровня 1,14, что является не столько коэффициентом воспроизводства, сколько заявлением об увольнении.

Согласно данным Национального института исследований населения и социального обеспечения, общая численность населения, по оценкам, упадет до 87 миллионов к 2070 году, что представляет собой снижение на 30% от пика в 128 миллионов в 2008 году. Жители в возрасте 65 лет и старше в настоящее время составляют около 30% населения, и ожидается, что к 2070 году они будут составлять почти 40%.

Японские власти назвали эту тенденцию «экзистенциальным кризисом», а премьер-министр Санаэ Такити описала спад как «тихую чрезвычайную ситуацию». В 2025 году общая численность населения Японии сократилась во всех 47 префектурах, кроме двух, и темпы сокращения ускоряются. Многочисленные программы и субсидии правительства, призванные побудить молодых людей заводить больше детей, по-видимому, не повышают рождаемость, потому что, очевидно, нельзя подкупить людей, чтобы они захотели третью спальню.

Эксперты говорят, что причины сложны: от снижения брачности и увеличения числа женщин, выходящих на рынок труда, до роста затрат на воспитание детей. Хотя иммиграция в предыдущие годы росла, иностранцы составляют лишь около 3% населения, и сопротивление приему большего числа иммигрантов растет — политическая позиция, которая, в лучшем случае, находится в противоречии с арифметикой.

Когда Япония начала свое исследование долгожителей в 1963 году, было 153 человека в возрасте 100 лет и старше. Эта цифра выросла до 1000 в 1981 году и достигла 10 000 к 1998 году. Последние данные были опубликованы накануне ежегодного государственного праздника «Дня уважения к престарелым», в который правительство чествует тех, кому исполняется 100 лет, личным письмом и традиционной чашкой саке — жест, который прекрасен, а также значительно дешевле пенсии.

Исследования ранее ставили под сомнение достоверность глобальных данных о долгожителях, предполагая, что ошибки в данных, ненадежные государственные записи и отсутствующие свидетельства о рождении могут объяснять завышенные цифры. Правительственный аудит семейных реестров в Японии в 2010 году выявил более 230 000 человек, числящихся как