Выходя из одного из последних независимых книжных магазинов Гонконга, заложив руки за спину, но высоко подняв голову, женщина несла на футболке лозунг, которому суждено войти в историю протестной моды: «Я сотрудник книжного магазина». В сопровождении полиции она была среди пяти человек, арестованных во время рейдов в двух книжных магазинах на прошлой неделе по подозрению в демонстрации и продаже публикаций с «подстрекательским» содержанием — преступлением против национальной безопасности, за которое грозит до 10 лет тюрьмы. С тех пор фраза распространилась по тайваньским соцсетям быстрее слуха о горячем горшочке: продавцы книг, законодатели и активисты делятся хэштегом «Я сотрудник книжного магазина». Президент Тайваня Лай Циндэ даже высказался в Facebook, заявив: «Идеи и слова никогда не должны замалчиваться под политическим давлением». Это уже третий раз за последние месяцы, когда сотрудники независимых книжных магазинов Гонконга ощущают на себе длинную руку закона.

Власти Гонконга не уточнили, какие именно книги на этот раз якобы были подстрекательскими, но министр безопасности Крис Тан привел кулинарную аналогию: продавцы книг должны следить за законностью своей продукции, «как торговцы едой должны убедиться, что их еда не вызовет у людей расстройство желудка». (Предположительно, книги ни у кого не вызвали несварения.) Все пятеро арестованных с тех пор отпущены под залог. Полиция отказалась от дальнейших комментариев, но, по сообщениям, оскорбительной книгой могла быть «Пусть цветут только красные цветы: идентичность и принадлежность в Китае Си Цзиньпина» журналистки NPR Эмили Фэн. Это открытие вызвало ажиотаж на книгу на Тайване: издательство Acropolis заказало экстренную допечатку 10 000 экземпляров. Старший редактор Сара Сун отметила, что некоторые читатели покупают экземпляры как «заявление о демократии и свободе», показывая, что они «не будут замалчиваться или запугиваться цензурой со стороны Китая».

Владелица тайбэйского книжного магазина Touat Books Чан Хуэй-жу призналась, что у неё полностью распроданы запасы. «До этого на неё почти никто не обращал внимания», — сказала она. Другой магазин, Kuo's Astral Bookshop, также распродал все экземпляры. Покупательница У Цзясюань, которая обычно игнорирует книги о Китае, сказала, что аресты в Гонконге разожгли её любопытство: «Тот факт, что её запретили, только сделал меня более любопытной». Книга Фэн исследует идеологический контроль Си Цзиньпина, с главой о видном гонконгском книготорговце Лам Вин-ки, который был арестован китайскими властями в 2015 году, сбежал, бежал на Тайвань и вновь открыл свой магазин в Тайбэе. Лам умер в начале этого месяца, и его тайбэйский магазин сейчас закрыт, завален записками, цветами и банками пива, оставленными сторонниками. Его история воплощает непростой треугольник между Тайванем, Гонконгом и материковым Китаем.

Тайвань никогда не был частью Китайской Народной Республики, но Пекин считает его своей территорией и предлагал рамки «одна страна, две системы» — аналогично Гонконгу — которые отвергают более 80% тайваньцев. Политики от правящей Демократической прогрессивной партии Тайваня (ДПП) указывают на Гонконг как на предостерегающий пример китайского правления. Депутат ДПП У Пэй-и обвинила Китай в «сожжении книг» после рейдов. Но, как отмечает профессор Национального университета Тайваня Лев Нахман, риторическая поддержка Гонконга «очень легка» для политиков ДПП, чтобы использовать её как предупреждение о том, что может случиться с Тайванем, однако реальная поддержка была «поверхностной». Для китайцев Тайвань остаётся последним местом в китайскоязычном мире, где они могут свободно получать доступ к книгам без партийной цензуры. Одна студентка из провинции Фуцзянь, которая пришла в Touat Books в поисках книги Фэн, сказала, что новости о рейдах не давали ей уснуть до двух часов ночи. «В материковом Китае ничего из этого не появилось бы в вашей ленте... Это было довольно шокирующе», — сказала она. «Такого не должно происходить. Я думаю, независимое мышление всё ещё должно быть разрешено — по крайней мере, в Гонконге».