Ieșind dintr-una dintre ultimele librării independente rămase în Hong Kong, cu mâinile la spate dar cu capul sus, tricoul femeii purta un slogan acum destinat analelor modei de protest: „Sunt angajat al unei librării.” Escortată de poliție, ea a fost printre cele cinci persoane arestate în timpul raziilor de săptămâna trecută la două librării, suspectate că au expus și vândut publicații cu conținut „sedițios” – o infracțiune de securitate națională care se pedepsește cu până la 10 ani de închisoare. De atunci, fraza s-a răspândit pe rețelele sociale din Taiwan mai repede decât un zvon despre hot pot, librarii, parlamentari și activiști împărtășind hashtag-ul „Sunt angajat al unei librării.” Președintele Taiwanului, Lai Ching-te, chiar a comentat pe Facebook, declarând: „Ideile și cuvintele nu ar trebui niciodată reduse la tăcere de presiunea politică.” Este a treia oară în ultimele luni când oamenii librăriilor independente din Hong Kong simt brațul lung al legii.

Autoritățile din Hong Kong nu au specificat care cărți au fost presupus sedițioase de data aceasta, dar șeful securității, Chris Tang, a oferit o analogie culinară: librarii trebuie să se asigure că cărțile lor sunt legale, „la fel cum comercianții de alimente trebuie să se asigure că mâncarea lor nu îmbolnăvește oamenii.” (Probabil, cărțile nu au dat nimănui indigestie.) Toți cei cinci arestați au fost eliberați pe cauțiune. Poliția a refuzat să comenteze, dar rapoartele sugerează că cartea incriminată ar putea fi „Let Only Red Flowers Bloom: Identity and Belonging in Xi Jinping’s China”, de jurnalista NPR Emily Feng. Această dezvăluire a provocat un val de cumpărături în Taiwan, editorul Acropolis comandând o retipărire de urgență de 10.000 de exemplare. Redactorul-șef Sara Sung a notat că unii cititori cumpără exemplare ca „o declarație de democrație și libertate”, arătând că „nu vor fi reduși la tăcere sau intimidați de cenzura din China.”

Proprietara librăriei Touat Books din Taipei, Chang Hui-ju, a spus că este complet în lipsă de stoc. „Înainte de asta, aproape nimeni nu-i acorda atenție,” a recunoscut ea. Un alt magazin, Kuo’s Astral Bookshop, s-a epuizat și el. Clienta Wu Jia-xuan, care de obicei ignoră cărțile legate de China, a spus că arestările din Hong Kong i-au stârnit curiozitatea: „Faptul că a fost interzisă m-a făcut [și mai] curioasă.” Cartea lui Feng examinează controlul ideologic al lui Xi Jinping, având un capitol despre proeminentul librar din Hong Kong, Lam Wing-kee, care a fost arestat de autoritățile chineze în 2015, a evadat, a fugit în Taiwan și și-a redeschis magazinul în Taipei. Lam a murit la începutul acestei luni, iar magazinul său din Taipei acum stă închis, acoperit cu notițe, flori și cutii de bere lăsate de susținători. Povestea sa întruchipează triunghiul incomod dintre Taiwan, Hong Kong și China continentală.

Taiwanul nu a făcut niciodată parte din Republica Populară Chineză, dar Beijingul îl revendică ca teritoriu și a sugerat un cadru „o țară, două sisteme” – similar cu Hong Kong – pe care peste 80% dintre taiwanezi îl resping. Politicieni din Partidul Progresist Democrat (DPP) aflat la guvernare în Taiwan au subliniat Hong Kongul ca o poveste de avertizare a dominației chineze. Legislatoarea DPP Wu Pei-yi a acuzat China de „arderea cărților” după razii. Dar, după cum notează profesorul de la Universitatea Națională din Taiwan, Lev Nachman, sprijinul retoric pentru Hong Kong este „foarte ușor” pentru politicienii DPP de folosit ca avertisment despre ce s-ar putea întâmpla cu Taiwanul, dar sprijinul real a fost „superficial.” Pentru chinezi, Taiwanul rămâne ultimul loc din lumea vorbitoare de chineză unde pot accesa liber cărți fără cenzura partidului. O studentă din provincia Fujian, care a vizitat Touat Books în căutarea cărții lui Feng, a spus că vestea raziilor a ținut-o trează până la ora 2 dimineața. „În China continentală, nimic din toate astea nu ar apărea pe feedul tău... A fost un șoc,” a spus ea. „Nu ar trebui să se întâmple așa ceva. Cred că gândirea independentă ar trebui să fie încă permisă – cel puțin în Hong Kong.”