홍콩에 마지막으로 남은 독립 서점 중 하나에서 나오며, 손은 뒤로 한 채 고개를 당당히 든 여성의 티셔츠에는 이제 항의 패션의 연대기에 오를 슬로건이 적혀 있었다: "저는 서점 직원입니다." 경찰에 호위된 그녀는 지난주 두 서점을 압수수색하는 과정에서 체포된 다섯 명 중 한 명으로, '선동적' 내용의 출판물을 전시하고 판매한 혐의를 받았다. 이는 최대 10년형에 처할 수 있는 국가 안보 범죄다. 그 이후로 이 문구는 대만 소셜 미디어에서 뜨거운 냄비 소문보다 빠르게 퍼져나갔고, 서점 주인, 입법위원, 활동가들이 "저는 서점 직원입니다" 해시태그를 공유했다. 대만의 라이칭더 총통도 페이스북에 "생각과 말은 정치적 압력으로 침묵당해서는 안 된다"고 밝혔다. 이는 최근 몇 달 동안 홍콩 독립 서점 관계자들이 법의 긴 팔을 느낀 세 번째 사례다.

홍콩 당국은 이번에 어떤 책이 선동적이었는지 구체적으로 밝히지 않았지만, 보안국장 크리스 탕은 요리 비유를 들었다: 서점은 책이 합법적인지 확인해야 하며, "마치 음식을 파는 상인이 음식이 사람을 아프게 하지 않도록 해야 하는 것과 같다." (아마도 책은 누구에게도 소화불량을 일으키지 않았을 것이다.) 체포된 다섯 명은 모두 보석으로 풀려났다. 경찰은 추가 논평을 거부했지만, 문제의 책은 NPR 기자 에밀리 펭의 《붉은 꽃만 피게 하라: 시진핑의 중국에서 정체성과 소속감》일 가능성이 있다는 보도가 나왔다. 이 소식은 대만에서 책에 대한 러시를 촉발했고, 출판사 아크로폴리스는 10,000부를 긴급 재인쇄했다. 선임 편집자 사라 성은 일부 독자들이 "민주주의와 자유의 선언"으로 책을 구매하며, "중국의 검열에 침묵하거나 위협당하지 않겠다"는 의지를 보여준다고 말했다.

타이베이의 토우아트 서점 주인 장후이주는 완전히 품절됐다고 말했다. "이전에는 거의 아무도 관심을 두지 않았어요." 다른 서점인 궈스 아스트랄 서점도 매진됐다. 보통 중국 관련 책은 무시하는 고객 우자쉬안은 홍콩 체포 소식이 호기심을 자극했다고 말했다: "금지됐다는 사실이 오히려 더 궁금하게 만들었어요." 펭의 책은 시진핑의 이념 통제를 조사하며, 2015년 중국 당국에 체포됐다가 탈출해 대만으로 도피해 타이베이에 서점을 다시 연 홍콩의 저명한 서점 주인 림윙키에 관한 장을 포함한다. 림은 이달 초 사망했고, 그의 타이베이 서점은 지지자들이 남긴 쪽지, 꽃, 맥주 캔으로 덮인 채 문을 닫았다. 그의 이야기는 대만, 홍콩, 중국 본토 사이의 불안정한 삼각 관계를 요약한다.

대만은 중화인민공화국의 일부가 된 적이 없지만, 베이징은 대만을 자국 영토로 주장하며 홍콩과 유사한 '일국양제' 체제를 제안해 왔으며, 대만인의 80% 이상이 이를 거부한다. 대만 집권 민진당 정치인들은 홍콩을 중국 통치의 경고 사례로 지목해 왔다. 민진당 입법위원 우페이이는 압수수색 이후 중국이 "책을 불태우고 있다"고 비난했다. 그러나 국립대만대학교 교수 레프 나흐만은 홍콩에 대한 수사적 지지는 민진당 정치인들이 대만에 일어날 수 있는 일에 대한 경고로 사용하기에 "매우 쉽지만", 실제 지원은 "얕았다"고 지적한다. 중국인에게 대만은 중국어권에서 당 검열 없이 자유롭게 책에 접근할 수 있는 마지막 장소다. 푸젠성 출신의 한 학생은 펭의 책을 찾아 토우아트 서점을 방문했으며, 압수수색 소식에 새벽 2시까지 잠을 이루지 못했다고 말했다. "중국 본토에서는 이런 것이 피드에 전혀 뜨지 않을 거예요... 꽤 충격적이었어요. 이런 일이 일어나서는 안 됩니다. 적어도 홍콩에서는 독립적인 사고가 허용되어야 한다고 생각해요."