Hong Kong'un kalan son bağımsız kitapçılarından birinden çıkarken, elleri arkada ama başı dik, kadının tişörtünde artık protesto modasının yıllıklarına geçecek bir slogan vardı: "Ben bir kitapçı çalışanıyım." Polis eşliğinde, geçen hafta iki kitapçıya yapılan baskınlarda tutuklanan beş kişiden biriydi; "isyana teşvik edici" içerikli yayınları sergilemek ve satmakla suçlanıyorlardı - bu, azami 10 yıl hapis cezası gerektiren bir ulusal güvenlik suçu. O zamandan beri, bu ifade Tayvan sosyal medyasında bir güveç dedikodusundan daha hızlı yayıldı; kitapçılar, milletvekilleri ve aktivistler "Ben bir kitapçı çalışanıyım" etiketini paylaştı. Tayvan Cumhurbaşkanı Lai Ching-te bile Facebook'ta konuya değinerek, "Fikirler ve sözler asla siyasi baskıyla susturulmamalıdır," dedi. Bu, son aylarda Hong Kong bağımsız kitapçılarının kanunun uzun kolunu hissettiği üçüncü kez.

Hong Kong yetkilileri bu sefer hangi kitapların isyana teşvik edici olduğunu belirtmedi, ancak güvenlik şefi Chris Tang mutfak benzetmesi yaptı: kitapçılar kitaplarının yasal olduğundan emin olmalı, "tıpkı yiyecek satan tüccarların yiyeceklerinin insanları hasta etmeyeceğinden emin olması gerektiği gibi." (Herhalde kitaplar kimseye hazımsızlık yapmadı.) Tutuklanan beş kişi de kefaletle serbest bırakıldı. Polis daha fazla yorum yapmadı, ancak raporlar suçlu kitabın NPR muhabiri Emily Feng'in "Let Only Red Flowers Bloom: Identity and Belonging in Xi Jinping's China" adlı kitabı olabileceğini gösteriyor. Bu açıklama Tayvan'da kitaba talep patlamasına yol açtı; yayıncı Acropolis acil olarak 10.000 kopya yeniden basım emri verdi. Kıdemli editör Sara Sung, bazı okuyucuların kitabı "demokrasi ve özgürlüğün bir ifadesi" olarak satın aldığını ve Çin'den gelen sansürle "susturulmayacaklarını veya yıldırılmayacaklarını" gösterdiğini belirtti.

Taipei'deki Touat Books'un sahibi Chang Hui-ju tamamen tükendiğini söyledi. "Daha önce neredeyse kimse dikkate almıyordu," diye itiraf etti. Bir başka mağaza olan Kuo's Astral Bookshop da tükendi. Genelde Çin'le ilgili kitapları görmezden gelen müşteri Wu Jia-xuan, Hong Kong baskınlarının merakını uyandırdığını söyledi: "Yasaklanmış olması beni daha da meraklandırdı." Feng'in kitabı, Xi Jinping'in ideolojik kontrolünü inceliyor; 2015'te Çinli yetkililer tarafından tutuklanan, kaçan, Tayvan'a sığınan ve Taipei'de dükkanını yeniden açan ünlü Hong Kong kitapçısı Lam Wing-kee hakkında bir bölüm içeriyor. Lam bu ayın başlarında öldü ve Taipei'deki dükkanı şimdi destekçilerinin bıraktığı notlar, çiçekler ve bira kutularıyla kaplı olarak kapalı duruyor. Hikayesi, Tayvan, Hong Kong ve anakara Çin arasındaki rahatsız edici üçgeni özetliyor.

Tayvan hiçbir zaman Çin Halk Cumhuriyeti'nin bir parçası olmadı, ancak Pekin onu toprak olarak talep ediyor ve Tayvanlıların %80'inden fazlasının reddettiği Hong Kong'a benzer bir "tek ülke, iki sistem" çerçevesi önerdi. Tayvan'ın iktidardaki Demokratik İlerleme Partisi'nden (DPP) politikacılar, Hong Kong'u Çin yönetiminin bir uyarı hikayesi olarak gösterdi. DPP milletvekili Wu Pei-yi, baskınların ardından Çin'i "kitap yakmakla" suçladı. Ancak Ulusal Tayvan Üniversitesi profesörü Lev Nachman'ın belirttiği gibi, Hong Kong'a retorik destek DPP politikacılarının Tayvan'a ne olabileceğine dair bir uyarı olarak kullanması "çok kolay", ancak gerçek destek "yüzeysel" kaldı. Çinli insanlar için Tayvan, parti sansürü olmadan kitaplara özgürce erişebilecekleri Çince konuşulan dünyadaki son yer olmaya devam ediyor. Feng'in kitabını aramak için Touat Books'u ziyaret eden Fujian eyaletinden bir öğrenci, baskın haberlerinin onu sabah 2'ye kadar uyanık tuttuğunu söyledi. "Anakara Çin'de bunların hiçbiri akışınızda çıkmazdı... Oldukça şok ediciydi," dedi. "Bu olmamalı. Bence bağımsız düşünceye hâlâ izin verilmeli - en azından Hong Kong'da."