В шаге, который не удивит абсолютно никого, кто наблюдал, как социальные сети медленно превращаются в цифровой блошиный рынок, WhatsApp тестирует премиум-подписку. Под названием 'WhatsApp Plus' этот опциональный план предлагает пользователям несравненную привилегию платить за косметические улучшения, такие как пользовательские иконки, темы и рингтоны. Компания подтвердила тест TechCrunch, причём представитель Meta серьёзно объяснил, что это для пользователей, которые хотят 'больше способов организовать и персонализировать свой опыт'. Функции, как можно догадаться, в основном о том, чтобы выглядеть иначе, а не делать больше.
Социальный медиа-консультант Мэтт Наварра и другие заметили тест. Хотя Meta не указала цену, блог WABetaInfo отметил, что это может быть 2,49 евро в месяц в Европе и 229 PKR (0,82 доллара) в Пакистане, с бесплатным пробным месяцем, чтобы мягко ввести пользователей в концепцию платы за цифровые обои.
Помимо захватывающего мира пользовательских тонов уведомлений, план предлагает одно слегка функциональное улучшение: возможность закрепить до 20 чатов, что значительно больше лимита бесплатного уровня в три. Примечательно, что в списке функций отсутствует любое упоминание об удалении рекламы из функции Status, потока доходов, который Meta начала тестировать в прошлом году. Потому что зачем решать проблему, которую ты создал, когда можно продать решение проблемы, которой ни у кого не было?
Этот флирт с пользовательскими платежами — ностальгический отсыл. Более десяти лет назад WhatsApp взимал подписку в 1 доллар в некоторых регионах, прежде чем отказаться от неё в 2016 году после приобретения Facebook. С тех пор его бизнес-модель переключилась на разрешение компаниям отправлять сообщения пользователям и запускать рекламу с кликом на WhatsApp. Эта стратегия сработала тревожно хорошо. Meta сообщила, что во время отчёта о доходах за четвёртый квартал 2025 года выручка от её 'семейства приложений' выросла на 54% в годовом исчислении до 801 миллиона долларов, значительно благодаря платным сообщениям в WhatsApp, которые превысили ежегодный темп в 2 миллиарда долларов.
Пока тест WhatsApp Plus ограничен, что означает, что лишь немногие из более чем 3 миллиардов пользователей приложения получат шанс финансово выразить свою любовь к индивидуальным темам чата. Следовательно, эта косметическая денежная выкачка вряд ли сдвинет стрелку на балансовых отчётах Meta в ближайшее время, давая остальным из нас время оценить простую, бесплатную красоту стандартного звука уведомления.