W ruchu, który absolutnie nikogo nie zaskoczy, kto obserwował, jak media społecznościowe powoli zamieniają się w cyfrowy pchli targ, WhatsApp testuje płatną subskrypcję premium. Nazwana 'WhatsApp Plus', ta opcjonalna oferta daje użytkownikom niezrównany przywilej płacenia za kosmetyczne ulepszenia, takie jak niestandardowe ikony, motywy i dzwonki. Firma potwierdziła test dla TechCrunch, a rzecznik Meta wyjaśnił z powagą, że jest to dla użytkowników, którzy chcą 'więcej sposobów na organizację i personalizację swojego doświadczenia'. Funkcje te, jak można się domyślić, dotyczą głównie wyglądu, a nie zwiększenia funkcjonalności.

Konsultant ds. mediów społecznościowych Matt Navarra i inni zauważyli test. Chociaż Meta nie określiła ceny, blog WABetaInfo zauważył, że może to być 2,49 euro miesięcznie w Europie i 229 PKR (0,82 USD) w Pakistanie, z jednomiesięcznym darmowym okresem próbnym, aby ułatwić użytkownikom przyzwyczajenie się do koncepcji płacenia za cyfrową tapetę.

Poza ekscytującym światem niestandardowych tonów powiadomień, plan oferuje jedno marginalnie funkcjonalne ulepszenie: możliwość przypięcia do 20 czatów, co stanowi znaczący skok w porównaniu z limitem trzech w darmowej wersji. Warto zauważyć, że na liście funkcji nie ma żadnej wzmianki o usunięciu reklam z funkcji Status, strumienia przychodów, który Meta zaczęła testować w zeszłym roku. Bo po co rozwiązywać problem, który się stworzyło, skoro można sprzedać rozwiązanie problemu, którego nikt nie miał?

Ta flirta z opłatami użytkowników to nostalgiczne przypomnienie. Ponad dekadę temu WhatsApp pobierał opłatę subskrypcyjną w wysokości 1 USD w niektórych regionach, zanim zrezygnował z niej w 2016 roku po przejęciu przez Facebooka. Od tego czasu jego model biznesowy przeszedł na umożliwianie firmom wysyłania wiadomości do użytkowników i uruchamiania reklam typu 'kliknij, aby przejść do WhatsApp'. Ta strategia zadziałała alarmująco dobrze. Meta poinformowała, że podczas swojej konferencji dotyczącej wyników za czwarty kwartał 2025 roku, przychody z 'rodziny aplikacji' wzrosły o 54% rok do roku do 801 milionów USD, co w znacznym stopniu napędzały płatne wiadomości na WhatsApp, które przekroczyły roczne tempo 2 miliardów USD.

Na razie test WhatsApp Plus jest ograniczony, co oznacza, że tylko kilku z ponad 3 miliardów użytkowników aplikacji będzie miało szansę finansowo wyrazić swoją miłość do spersonalizowanych motywów czatów. W konsekwencji, ten kosmetyczny chwyt na gotówkę raczej nie wpłynie znacząco na bilans Meta w najbliższym czasie, dając reszcie z nas czas na docenienie prostej, darmowej urody domyślnego dźwięku powiadomienia.