In una mossa che sorprenderà assolutamente nessuno tra coloro che hanno visto i social media trasformarsi lentamente in un mercatino digitale delle pulci, WhatsApp sta testando un livello di abbonamento premium. Battezzato 'WhatsApp Plus', questo piano opzionale offre agli utenti il privilegio senza pari di pagare per miglioramenti estetici come icone personalizzate, temi e suonerie. L'azienda ha confermato il test a TechCrunch, con un portavoce di Meta che spiega con zelo che è per gli utenti che vogliono "più modi per organizzare e personalizzare la loro esperienza". Le funzionalità sono, come si potrebbe immaginare, in gran parte incentrate sull'aspetto diverso, non sul fare di più.
Il consulente di social media Matt Navarra e altri hanno individuato il test. Sebbene Meta non abbia specificato i prezzi, il blog WABetaInfo ha notato che potrebbe costare 2,49€ al mese in Europa e 229 PKR (0,82$) in Pakistan, completo di un mese di prova gratuito per abituare gli utenti al concetto di pagare per uno sfondo digitale.
Oltre all'entusiasmante mondo delle suonerie di notifica personalizzate, il piano offre un miglioramento marginalmente funzionale: la possibilità di fissare fino a 20 chat, un salto significativo rispetto al limite di tre del livello gratuito. Notevolmente assente dall'elenco delle funzionalità è qualsiasi menzione della rimozione degli annunci dalla funzione Stato, una fonte di entrate che Meta ha iniziato a testare l'anno scorso. Perché risolvere un problema che hai creato quando puoi vendere una soluzione a un problema che nessuno aveva?
Questo flirt con le tariffe utente è un nostalgico richiamo. Oltre un decennio fa, WhatsApp applicava un abbonamento di 1$ in alcune regioni prima di abbandonarlo nel 2016 dopo l'acquisizione da parte di Facebook. Da allora, il suo modello di business è passato a consentire alle aziende di inviare messaggi agli utenti e gestire annunci clic-per-WhatsApp. Questa strategia ha funzionato in modo allarmante. Meta ha riferito che durante la sua chiamata sugli utili del Q4 2025, le entrate dalla sua 'famiglia di app' sono aumentate del 54% anno su anno a 801 milioni di dollari, guidate in modo significativo dai messaggi a pagamento su WhatsApp, che ha superato un tasso annualizzato di 2 miliardi di dollari.
Per ora, il test di WhatsApp Plus è limitato, il che significa che solo pochi dei 3 miliardi e più di utenti dell'app avranno la possibilità di esprimere finanziariamente il loro amore per i temi di chat su misura. Di conseguenza, questa speculazione estetica è improbabile che sposti l'ago della bilancia dei conti di Meta nel prossimo futuro, dando al resto di noi il tempo di apprezzare la semplice e gratuita bellezza di un suono di notifica predefinito.