Em uma jogada que não surpreenderá absolutamente ninguém que viu as redes sociais se transformarem lentamente em um mercado de pulgas digital, o WhatsApp está testando um nível de assinatura premium. Batizado de 'WhatsApp Plus', este plano opcional oferece aos usuários o privilégio incomparável de pagar por melhorias cosméticas como ícones personalizados, temas e tons de chamada. A empresa confirmou o teste ao TechCrunch, com um porta-voz da Meta explicando seriamente que é para usuários que querem 'mais formas de organizar e personalizar sua experiência'. As funcionalidades são, como se pode imaginar, em grande parte sobre parecer diferente, não fazer mais.

O consultor de mídias sociais Matt Navarra e outros identificaram o teste. Embora a Meta não tenha especificado preços, o blog WABetaInfo observou que pode ser €2,49 por mês na Europa e 229 PKR (US$0,82) no Paquistão, completo com um teste gratuito de um mês para acostumar os usuários ao conceito de pagar por papel de parede digital.

Além do emocionante mundo de tons de notificação personalizados, o plano oferece uma melhoria marginalmente funcional: a capacidade de fixar até 20 conversas, um salto significativo em relação ao limite de três do nível gratuito. Notavelmente ausente da lista de funcionalidades está qualquer menção à remoção de anúncios do recurso Status, uma fonte de receita que a Meta começou a testar no ano passado. Por que resolver um problema que você criou quando pode vender uma solução para um problema que ninguém tinha?

Esta flertação com taxas de usuário é uma nostalgia. Há mais de uma década, o WhatsApp cobrava uma assinatura de US$1 em algumas regiões antes de abandoná-la em 2016 após sua aquisição pelo Facebook. Desde então, seu modelo de negócios mudou para permitir que empresas enviem mensagens aos usuários e executem anúncios de clique-para-WhatsApp. Essa estratégia funcionou alarmantemente bem. A Meta relatou que, durante sua teleconferência de resultados do 4T de 2025, a receita de sua 'família de aplicativos' saltou 54% ano a ano para US$801 milhões, impulsionada significativamente por mensagens pagas no WhatsApp, que ultrapassou uma taxa anualizada de US$2 bilhões.

Por enquanto, o teste do WhatsApp Plus é limitado, o que significa que apenas alguns dos mais de 3 bilhões de usuários do aplicativo terão a chance de expressar financeiramente seu amor por temas de chat personalizados. Consequentemente, esta captura de dinheiro cosmética provavelmente não moverá a agulha nas demonstrações financeiras da Meta tão cedo, dando ao resto de nós tempo para apreciar a beleza simples e gratuita de um som de notificação padrão.