En un movimiento que sorprenderá absolutamente a nadie que haya visto las redes sociales convertirse lentamente en un mercado digital de pulgas, WhatsApp está probando un nivel de suscripción premium. Apodado 'WhatsApp Plus', este plan opcional ofrece a los usuarios el privilegio sin igual de pagar por mejoras cosméticas como iconos personalizados, temas y tonos de llamada. La compañía confirmó la prueba a TechCrunch, con un portavoz de Meta explicando seriamente que es para usuarios que quieren "más formas de organizar y personalizar su experiencia". Las características son, como uno podría adivinar, principalmente sobre verse diferente, no hacer más.

El consultor de redes sociales Matt Navarra y otros detectaron la prueba. Aunque Meta no ha especificado precios, el blog WABetaInfo señaló que podría ser 2,49€ al mes en Europa y 229 PKR (0,82$) en Pakistán, completo con un mes de prueba gratuito para introducir suavemente a los usuarios en el concepto de pagar por fondos de pantalla digitales.

Más allá del emocionante mundo de los tonos de notificación personalizados, el plan sí ofrece una mejora marginalmente funcional: la capacidad de fijar hasta 20 chats, un salto significativo desde el límite de tres del nivel gratuito. Notablemente ausente de la lista de características es cualquier mención de eliminar anuncios de la función Estado, una fuente de ingresos que Meta comenzó a probar el año pasado. Porque ¿por qué resolver un problema que creaste cuando puedes vender una solución a un problema que nadie tenía?

Este coqueteo con tarifas de usuario es un nostálgico recordatorio. Hace más de una década, WhatsApp cobraba una suscripción de 1$ en algunas regiones antes de abandonarla en 2016 tras su adquisición por Facebook. Desde entonces, su modelo de negocio ha girado hacia permitir que las empresas envíen mensajes a usuarios y ejecuten anuncios de clic-a-WhatsApp. Esa estrategia ha funcionado alarmantemente bien. Meta informó que durante su llamada de resultados del Q4 2025, los ingresos de su 'familia de aplicaciones' aumentaron un 54% interanual a 801 millones de dólares, impulsados significativamente por mensajería pagada en WhatsApp, que ha superado una tasa anualizada de 2 mil millones de dólares.

Por ahora, la prueba de WhatsApp Plus es limitada, lo que significa que solo unos pocos de los más de 3 mil millones de usuarios de la aplicación tendrán la oportunidad de expresar financieramente su amor por temas de chat personalizados. En consecuencia, esta captura de dinero cosmética es poco probable que mueva la aguja en los balances de Meta en el corto plazo, dándonos al resto de nosotros tiempo para apreciar la belleza simple y gratuita de un sonido de notificación predeterminado.