في خطوة لن تفاجئ أحداً ممن شاهدوا وسائل التواصل الاجتماعي تتحول ببطء إلى سوق رقمية للسلع المستعملة، تختبر واتساب طبقة اشتراك متميزة. تحت اسم 'واتساب بلس'، تمنح هذه الخطة الاختيارية المستخدمين الامتياز غير المسبوق في الدفع مقابل ترقيات تجميلية مثل الأيقونات المخصصة، والسمات، ونغمات الرنين. أكدت الشركة الاختبار لتك كرانش، موضحةً بجدية أن هذا للمستخدمين الذين يريدون 'مزيداً من الطرق لتنظيم وتخصيص تجربتهم'. الميزات، كما قد تتوقع، تدور في الغالب حول الظهور بشكل مختلف، وليس القيام بالمزيد.
لاحظ الاختبار مستشار وسائل التواصل الاجتماعي مات نافارا وآخرون. بينما لم تحدد ميتا السعر، أشارت مدونة WABetaInfo إلى أنه قد يكون 2.49 يورو شهرياً في أوروبا و229 روبية باكستانية (0.82 دولار) في باكستان، مع فترة تجريبية مجانية لمدة شهر لتسهيل تقبل المستخدمين لفكرة الدفع مقابل خلفيات رقمية.
وراء عالم نغمات الإشعارات المخصصة المثير، تقدم الخطة ترقية وظيفية هامشية واحدة: القدرة على تثبيت ما يصل إلى 20 محادثة، قفزة كبيرة من حد الطبقة المجانية البالغ ثلاث محادثات. ومن الملاحظ غياب أي ذكر لإزالة الإعلانات من ميزة الحالة، وهو مصدر دخل بدأت ميتا اختباره العام الماضي. لأن لماذا تحل مشكلة أنشأتها عندما يمكنك بيع حل لمشكلة لم يكن لأحد؟
هذه المغازلة برسوم المستخدمين هي استدعاء للحنين. قبل أكثر من عقد، فرضت واتساب اشتراكاً بقيمة دولار واحد في بعض المناطق قبل التخلي عنه في 2016 بعد استحواذ فيسبوك. منذ ذلك الحين، تحول نموذج أعمالها للسماح للشركات بمراسلة المستخدمين وتشغيل إعلانات النقر للواتساب. وقد نجحت هذه الاستراتيجية بشكل مقلق. أبلغت ميتا خلال مكالمة أرباح الربع الرابع 2025 أن إيرادات 'عائلة التطبيقات' قفزت 54% على أساس سنوي إلى 801 مليون دولار، مدفوعة بشكل كبير بالمراسلة المدفوعة على واتساب، التي تجاوزت معدل تشغيل سنوي بقيمة 2 مليار دولار.
في الوقت الحالي، يقتصر اختبار واتساب بلس، مما يعني أن عدداً قليلاً فقط من أكثر من 3 مليارات مستخدم للتطبيق سيحصلون على فرصة التعبير مالياً عن حبهم لسمات المحادثات المخصصة. وبالتالي، من غير المرجح أن يحرك هذا الاستيلاء النقدي التجميلي مؤشرات ميزانية ميتا قريباً، مما يمنح بقيتنا وقتاً لتقدير الجمال المجاني البسيط لنغمة إشعار افتراضية.