Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию, призывающую к созданию новой карты мира, которая точно отражает истинные размеры континентов — особенно Африки, которая веками получала по картографической палке. Резолюция «Исправить карту» направлена на исправление вопиющей ошибки на карте Меркатора, где Африка выглядит примерно такого же размера, как Гренландия, хотя на самом деле она примерно в 14 раз больше. Потому что ничто так не говорит «точное отражение реальности», как участок суши, который в 14 раз больше своего изображения.

Новая карта, названная проекцией «Равная Земля», лучше отражает истинные размеры массивов суши, но — сюрприз, сюрприз — у неё есть свои проблемы. Как и при любой попытке сплющить сферу в прямоугольник, чем-то приходится жертвовать. Карта Меркатора, созданная в 1569 году фламандским картографом Герардом Меркатором, была предназначена для одной цели: помочь европейским морякам ориентироваться в океанах. Как объяснил Би-би-си профессор картографии Джеймс Чешир из Университетского колледжа Лондона: «Он хотел, чтобы прямая линия, проведённая на карте, выглядела как прямая линия в реальности, если следовать по компасу. Это было его предназначение, и он делает это блестяще».

Но чтобы сохранить эти углы, Меркатору пришлось расширять линии сетки по мере удаления от экватора, делая страны вблизи экватора меньше, а страны у полюсов — словно надутыми. Это искажение, порождённое невозможностью точно изобразить глобус на плоской карте — проблема, которая мучает картографов более 450 лет. Тем не менее творение Меркатора остаётся основой для карт в классах, на телевидении, в интернете и даже в Google Maps.

Критики утверждают, что это искажение оказывает психологическое воздействие: мы инстинктивно воспринимаем большие объекты как более важные, поэтому видя Африку меньше, чем она есть, мы подсознательно преуменьшаем её огромные ресурсы, население и инвестиционные возможности. Кенийский географ Киоко Муэндо рассказал Би-би-си: «Карты — это не просто путеводители для путешественников — они формируют восприятие регионов в политическом и экономическом плане».

Карта «Равная Земля», разработанная группой картографов в 2018 году, направлена на решение этой проблемы, более точно представляя размеры и формы массивов суши. Первоначально она была принята 54 членами Африканского союза, прежде чем ООН присоединилась к ним. Но эта точность имеет свою цену: она жертвует прямыми линиями, которые делали карту Меркатора идеальной для навигации, и её нельзя использовать для измерения истинных расстояний. Как выразился Чешир: «Можно сохранить площадь, или форму, или расстояние и направление, но не всё сразу идеально, иначе вы вернётесь к сфере».

И не будем забывать карту мира Питерса, разработанную немецким историком Арно Питерсом в начале 1970-х годов, основанную на проекции, впервые описанной шотландским картографом Джеймсом Галлом в 1855 году. Эта карта жертвует формой ради масштаба, сжимая полярные регионы и растягивая экватор. Она исправляет проблему размеров Гренландии и Африки и сохраняет прямые линии долготы и широты — но эти линии не отражают истинные постоянные компасные направления, поэтому она бесполезна для навигации. И всё выглядит немного неправильно.

Итак, ООН проголосовала за принятие карты, которая более точна в размерах, но менее полезна для плавания. Прогресс, надо полагать. По крайней мере, Африка больше не будет предметом картографической шутки.