联合国大会通过了一项决议，呼吁采用一种能准确反映各大洲实际尺寸的新世界地图——尤其是非洲，几个世纪以来，非洲在地图绘制上一直吃亏。这项名为“纠正地图”的决议旨在修正墨卡托地图上的严重错误，在墨卡托地图上，非洲看起来和格陵兰岛差不多大，尽管实际上非洲大约是格陵兰岛的14倍。因为没有什么比一个面积是实际尺寸14倍的陆地更能体现“对现实的准确呈现”了。

新地图被称为“等面积地球投影”，能更好地反映陆地的真实大小，但是——意料之中——它也有自己的问题。就像任何试图把球体压平到矩形上的尝试一样，总得有所取舍。墨卡托地图由佛兰德地图学家杰拉杜斯·墨卡托于1569年绘制，其设计目的只有一个：帮助欧洲水手在海洋上导航。正如伦敦大学学院地图学教授詹姆斯·切希尔向BBC解释的那样：“他希望在地图上画一条直线，如果沿着罗盘方位走，这条直线在现实中看起来也是直线。这就是它的初衷，而且它做得非常好。”

但为了保持这些角度正确，墨卡托不得不随着远离赤道而加宽网格线，这使得靠近赤道的国家看起来更小，而靠近两极的国家则像被吹胀了一样。这种扭曲源于在一个平面图表上准确表示地球的不可行性——这个问题已经困扰了制图师450多年。然而，墨卡托的创作仍然是教室、电视、网络甚至谷歌地图上地图的基础。

批评者认为，这种扭曲会产生心理影响：我们本能地认为更大的东西更重要，所以看到非洲比实际小，会微妙地贬低其丰富的资源、人口和投资机会。肯尼亚地理学家基奥科·穆恩多告诉BBC：“地图不仅仅是旅行者的指南——它们塑造了地区在政治和经济上被看待的方式。”

等面积地球地图由一组制图师于2018年开发，旨在通过更准确地呈现陆地的大小和形状来解决这个问题。它最初被非洲联盟的54个成员国采用，后来联合国也采纳了。但这种准确性是有代价的：它牺牲了使墨卡托地图适合导航的直线，并且不能用于测量真实距离。正如切希尔所说：“你可以保留面积，或者保留形状，或者保留距离和方向，但不能同时完美地保留所有，否则你就得回到球体了。”

别忘了彼得斯世界地图，由德国历史学家阿诺·彼得斯在20世纪70年代初设计，基于苏格兰制图师詹姆斯·加尔在1855年首次描述的一种投影。这种投影牺牲形状以换取比例，压扁极地地区，拉伸赤道。它解决了格陵兰-非洲大小问题，并保留了经纬度的直线——但这些直线并不代表真实的恒定罗盘方位，所以对导航毫无用处。而且所有东西看起来都有点不对劲。

所以，联合国投票通过采用一种在大小上更准确但对航海用处不大的地图。我们猜，这是进步。至少非洲不再是制图笑话的笑柄了。