Витамин B12 часто упоминается в прессе за его роль в производстве ДНК, красных кровяных телец и здоровой нервной ткани. Но новое исследование UCSF предполагает, что простого наличия правительственного штампа на ваших уровнях B12 может быть недостаточно — особенно если вам за 70 и ваш мозг уже тихо кричит о помощи.

Исследование, опубликованное в Annals of Neurology, показало, что здоровые пожилые люди с более низкими уровнями витамина B12 — даже когда эти уровни технически находились в пределах принятой нормы — демонстрировали признаки тонких неврологических и когнитивных проблем. Другими словами, ваши анализы крови могут дать вам большой палец вверх, в то время как белое вещество вашего мозга медленно машет белым флагом.

Исследователи зачислили 231 здорового участника через исследование Brain Aging Network for Cognitive Health (BrANCH) в UCSF. Средний возраст участников составил 71 год, и ни у кого не было деменции или легких когнитивных нарушений. Их средний уровень B12 в крови составлял 414,8 пмоль/л, что значительно выше минимального порога в США в 148 пмоль/л. Но вместо того, чтобы полагаться только на общий B12, исследователи сосредоточились на биологически активной форме витамина, которая может лучше отражать, сколько B12 организм может фактически использовать.

После корректировки на возраст, пол, образование и сердечно-сосудистые факторы риска команда обнаружила, что участники с более низким активным B12 имели более медленную скорость обработки информации в когнитивных тестах. Эффект был сильнее с возрастом. У них также были замедленные реакции на визуальные стимулы, что указывает на замедленную зрительную обработку и снижение эффективности передачи сигналов мозга. МРТ добавили еще один предупреждающий знак: у участников с более низким активным B12 был больший объем поражений белого вещества — участков повреждения мозга, которые связаны с когнитивным снижением, деменцией и риском инсульта.

«Предыдущие исследования, которые определяли здоровые количества B12, возможно, упустили тонкие функциональные проявления высоких или низких уровней, которые могут влиять на людей, не вызывая явных симптомов», — сказал старший автор Ари Дж. Грин, доктор медицины, из отделений неврологии и офтальмологии UCSF и Института нейронаук Вейла. «Пересмотр определения дефицита B12 с включением функциональных биомаркеров может привести к более раннему вмешательству и предотвращению когнитивного снижения».

Соавтор Александра Бодри-Ришар, магистр наук, в настоящее время завершающая докторантуру в UCSF и Университете Оттавы, сказала, что результаты предполагают, что низкий, но технически нормальный B12 может иметь более широкие эффекты, чем считалось ранее. «В дополнение к переопределению дефицита B12, клиницистам следует рассмотреть возможность добавок у пожилых пациентов с неврологическими симптомами, даже если их уровни находятся в пределах нормы», — сказала она. «В конечном итоге нам нужно инвестировать в больше исследований основной биологии недостаточности B12, поскольку это может быть предотвратимой причиной когнитивного снижения».

Конечно, научное сообщество не спешило к консенсусу. Всесторонний обзор 2025 года пришел к выводу, что дефицит B12 остается модифицируемым фактором риска неврологических и когнитивных проблем, особенно в группах высокого риска, таких как пожилые люди и вегетарианцы. Систематический обзор и мета-анализ рандомизированных испытаний 2025 года показал, что добавки с витаминами группы B дают очень небольшую пользу в глобальной когнитивной функции у пожилых людей — такая польза, которая звучит многообещающе, пока вы не поймете, что она примерно так же впечатляет, как теплая чашка чая. Другое исследование 2025 года с использованием менделевской рандомизации не нашло четких доказательств того, что генетически более высокие уровни общего сывороточного B12 защищают общую популяцию от психиатрических расстройств или когнитивных нарушений, хотя оно использовало общий сывороточный B12, а не биоактивную форму.

Так какой вывод? B12 явно необходим для нервной системы, и дефицит не следует игнорировать. Но результаты UCSF не доказывают, что более низкий активный B12 напрямую вызывает когнитивное снижение, и они не означают, что каждый пожилой человек должен начать принимать добавки без медицинского руководства. Однако они предполагают, что текущий порог дефицита примерно так же полезен, как шоколадный чайник.