Vitamina B12 este mult lăudată pentru rolul său în producerea de ADN, globule roșii și țesut nervos sănătos. Dar un nou studiu de la UCSF sugerează că simplul fapt că ai ștampila guvernului pe nivelurile tale de B12 s-ar putea să nu fie suficient - mai ales dacă ai peste 70 de ani și creierul tău deja țipă în liniște după ajutor.

Studiul, publicat în Annals of Neurology, a descoperit că adulții în vârstă sănătoși cu niveluri mai scăzute de vitamina B12 - chiar și atunci când aceste niveluri se încadrau tehnic în intervalul normal acceptat - prezentau semne de probleme neurologice și cognitive subtile. Cu alte cuvinte, analizele de sânge ar putea să-ți dea un degetul în sus în timp ce materia albă a creierului tău flutură încet un steag alb.

Cercetătorii au înscris 231 de participanți sănătoși prin studiul Brain Aging Network for Cognitive Health (BrANCH) de la UCSF. Participanții aveau o vârstă medie de 71 de ani și niciunul nu avea demență sau deficiență cognitivă ușoară. Nivelul mediu al B12 din sânge era de 414,8 pmol/L, o distanță confortabilă peste pragul minim din SUA de 148 pmol/L. Dar, în loc să se bazeze doar pe B12 total, cercetătorii s-au concentrat pe forma biologic activă a vitaminei, care poate reflecta mai bine cât de mult B12 poate folosi corpul.

După ajustarea pentru vârstă, sex, educație și factori de risc cardiovascular, echipa a descoperit că participanții cu B12 activ mai scăzut aveau o viteză de procesare mai lentă la testele cognitive. Efectul era mai puternic odată cu înaintarea în vârstă. De asemenea, aveau răspunsuri întârziate la stimuli vizuali, indicând o procesare vizuală mai lentă și o eficiență redusă a semnalizării cerebrale. Scanările RMN au adăugat un alt semnal de alarmă: participanții cu B12 activ mai scăzut aveau un volum mai mare de leziuni ale substanței albe - zone de leziuni cerebrale care au fost legate de declin cognitiv, demență și risc de accident vascular cerebral.

„Studiile anterioare care au definit cantitățile sănătoase de B12 ar fi putut rata manifestări funcționale subtile ale nivelurilor ridicate sau scăzute care pot afecta oamenii fără a provoca simptome evidente”, a declarat autorul principal Ari J. Green, MD, de la Departamentele de Neurologie și Oftalmologie ale UCSF și Weill Institute for Neurosciences. „Revizuirea definiției deficienței de B12 pentru a include biomarkeri funcționali ar putea duce la intervenție timpurie și prevenire a declinului cognitiv.”

Co-primul autor Alexandra Beaudry-Richard, MSc, care își finalizează doctoratul la UCSF și Universitatea din Ottawa, a spus că descoperirile sugerează că B12 scăzut, dar tehnic normal, ar putea avea efecte mai ample decât se credea anterior. „Pe lângă redefinirea deficienței de B12, clinicienii ar trebui să ia în considerare suplimentarea la pacienții vârstnici cu simptome neurologice chiar dacă nivelurile lor sunt în limite normale”, a spus ea. „În cele din urmă, trebuie să investim în mai multe cercetări despre biologia de bază a insuficienței de B12, deoarece ar putea fi o cauză prevenibilă a declinului cognitiv.”

Desigur, comunitatea științifică nu s-a grăbit exact să ajungă la un consens. O revizuire cuprinzătoare din 2025 a concluzionat că deficiența de B12 rămâne un factor de risc modificabil pentru probleme neurologice și cognitive, în special la grupuri cu risc ridicat, cum ar fi adulții în vârstă și vegetarienii. O revizuire sistematică și meta-analiză din 2025 a studiilor randomizate a constatat că suplimentarea cu vitamine B a produs un beneficiu foarte mic în funcția cognitivă globală la adulții în vârstă - genul de beneficiu care sună promițător până când îți dai seama că este cam la fel de dramatic ca o ceașcă de ceai călduță. Un alt studiu din 2025 care a folosit randomizarea mendeliană nu a găsit dovezi clare că nivelurile totale de B12 seric genetic mai mari protejează populația generală de tulburări psihiatrice sau deficiență cognitivă, deși a folosit B12 seric total, nu forma bioactivă.

Deci, care este concluzia? B12 este clar esențială pentru sistemul nervos, iar deficiența nu trebuie ignorată. Dar descoperirile UCSF nu dovedesc că B12 activ mai scăzut cauzează direct declin cognitiv și nu înseamnă că fiecare adult în vârstă ar trebui să înceapă să ia suplimente fără îndrumare medicală. Ele sugerează, totuși, că pragul actual de deficiență este cam la fel de util ca un ceainic de ciocolată.