विटामिन B12 को डीएनए, लाल रक्त कोशिकाओं और स्वस्थ तंत्रिका ऊतक बनाने में इसकी भूमिका के लिए काफी प्रचार मिलता है। लेकिन UCSF के एक नए अध्ययन से पता चलता है कि आपके B12 स्तर पर सरकार की मुहर लगना पर्याप्त नहीं हो सकता - खासकर यदि आप 70 से अधिक हैं और आपका मस्तिष्क पहले से ही चुपचाप मदद के लिए चिल्ला रहा है।

एनल्स ऑफ न्यूरोलॉजी में प्रकाशित अध्ययन में पाया गया कि कम विटामिन B12 स्तर वाले स्वस्थ वृद्ध वयस्क - भले ही वे स्तर तकनीकी रूप से स्वीकृत सामान्य सीमा के भीतर हों - सूक्ष्म तंत्रिका संबंधी और संज्ञानात्मक समस्याओं के लक्षण दिखाते हैं। दूसरे शब्दों में, आपका रक्त परीक्षण आपको अंगूठा दिखा सकता है जबकि आपके मस्तिष्क का सफेद पदार्थ धीरे-धीरे सफेद झंडा लहरा रहा है।

शोधकर्ताओं ने UCSF में ब्रेन एजिंग नेटवर्क फॉर कॉग्निटिव हेल्थ (BrANCH) अध्ययन के माध्यम से 231 स्वस्थ प्रतिभागियों को नामांकित किया। प्रतिभागियों की औसत आयु 71 वर्ष थी, और किसी को भी मनोभ्रंश या हल्की संज्ञानात्मक हानि नहीं थी। उनका औसत रक्त B12 स्तर 414.8 pmol/L था, जो अमेरिकी न्यूनतम सीमा 148 pmol/L से आरामदायक दूरी पर था। लेकिन केवल कुल B12 पर निर्भर रहने के बजाय, शोधकर्ताओं ने विटामिन के जैविक रूप से सक्रिय रूप पर ध्यान केंद्रित किया, जो बेहतर ढंग से दर्शा सकता है कि शरीर वास्तव में कितना B12 उपयोग कर सकता है।

आयु, लिंग, शिक्षा और हृदय जोखिम कारकों को समायोजित करने के बाद, टीम ने पाया कि कम सक्रिय B12 वाले प्रतिभागियों की संज्ञानात्मक परीक्षणों पर प्रसंस्करण गति धीमी थी। प्रभाव अधिक उम्र के साथ मजबूत था। उनके पास दृश्य उत्तेजनाओं के प्रति विलंबित प्रतिक्रियाएं भी थीं, जो धीमी दृश्य प्रसंस्करण और कम मस्तिष्क सिग्नलिंग दक्षता की ओर इशारा करती हैं। एमआरआई स्कैन ने एक और चेतावनी संकेत जोड़ा: कम सक्रिय B12 वाले प्रतिभागियों में सफेद पदार्थ के घावों की अधिक मात्रा थी - मस्तिष्क की चोट के क्षेत्र जो संज्ञानात्मक गिरावट, मनोभ्रंश और स्ट्रोक के जोखिम से जुड़े हैं।

"पिछले अध्ययनों ने B12 की स्वस्थ मात्रा को परिभाषित करते हुए उच्च या निम्न स्तरों की सूक्ष्म कार्यात्मक अभिव्यक्तियों को अनदेखा किया हो सकता है जो स्पष्ट लक्षण पैदा किए बिना लोगों को प्रभावित कर सकते हैं," वरिष्ठ लेखक एरि जे. ग्रीन, एमडी, UCSF के न्यूरोलॉजी और नेत्र विज्ञान विभागों और वेल इंस्टीट्यूट फॉर न्यूरोसाइंसेज के अनुसार। "B12 की कमी की परिभाषा को कार्यात्मक बायोमार्कर शामिल करने के लिए पुनर्विचार करने से पहले हस्तक्षेप और संज्ञानात्मक गिरावट की रोकथाम हो सकती है।"

सह-प्रथम लेखिका एलेक्जेंड्रा ब्यूड्री-रिचर्ड, एमएससी, वर्तमान में UCSF और ओटावा विश्वविद्यालय में अपनी डॉक्टरेट पूरी कर रही हैं, ने कहा कि निष्कर्ष बताते हैं कि कम लेकिन तकनीकी रूप से सामान्य B12 के पहले की तुलना में व्यापक प्रभाव हो सकते हैं। "B12 की कमी को फिर से परिभाषित करने के अलावा, चिकित्सकों को तंत्रिका संबंधी लक्षणों वाले वृद्ध रोगियों में पूरकता पर विचार करना चाहिए, भले ही उनके स्तर सामान्य सीमा के भीतर हों," उन्होंने कहा। "अंततः, हमें B12 अपर्याप्तता की अंतर्निहित जीवविज्ञान पर अधिक शोध में निवेश करने की आवश्यकता है, क्योंकि यह संज्ञानात्मक गिरावट का एक रोकथाम योग्य कारण हो सकता है।"

बेशक, वैज्ञानिक समुदाय आम सहमति पर पहुंचने के लिए नहीं दौड़ा है। 2025 की एक व्यापक समीक्षा ने निष्कर्ष निकाला कि B12 की कमी तंत्रिका संबंधी और संज्ञानात्मक समस्याओं के लिए एक संशोधनीय जोखिम कारक बनी हुई है, खासकर वृद्ध वयस्कों और शाकाहारियों जैसे उच्च जोखिम वाले समूहों में। 2025 की एक व्यवस्थित समीक्षा और यादृच्छिक परीक्षणों के मेटा-विश्लेषण में पाया गया कि बी विटामिन के साथ पूरकता ने वृद्ध वयस्कों में वैश्विक संज्ञानात्मक कार्य में बहुत छोटा लाभ उत्पन्न किया - ऐसा लाभ जो आशाजनक लगता है जब तक आपको एहसास न हो कि यह गुनगुनी चाय के कप जितना नाटकीय है। 2025 के एक अन्य अध्ययन में मेंडेलियन रैंडमाइजेशन का उपयोग करते हुए पाया गया कि आनुवंशिक रूप से उच्च कुल सीरम B12 स्तर सामान्य आबादी को मनोरोग विकारों या संज्ञानात्मक हानि से बचाते हैं, इसका कोई स्पष्ट प्रमाण नहीं है, हालांकि इसने जैव सक्रिय रूप के बजाय कुल सीरम B12 का उपयोग किया।

तो निष्कर्ष क्या है? B12 तंत्रिका तंत्र के लिए स्पष्ट रूप से आवश्यक है, और कमी को नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए। लेकिन UCSF के निष्कर्ष यह साबित नहीं करते हैं कि कम सक्रिय B12 सीधे संज्ञानात्मक गिरावट का कारण बनता है, और उनका मतलब यह नहीं है कि हर वृद्ध वयस्क को चिकित्सा मार्गदर्शन के बिना पूरक लेना शुरू कर देना चाहिए। हालांकि, वे सुझाव देते हैं कि वर्तमान