Witamina B12 jest często chwalona za swoją rolę w produkcji DNA, czerwonych krwinek i zdrowej tkanki nerwowej. Jednak nowe badanie z UCSF sugeruje, że samo posiadanie rządowej pieczątki zatwierdzającej poziom B12 może nie wystarczyć – zwłaszcza jeśli masz ponad 70 lat, a twój mózg już po cichu woła o pomoc.

Badanie opublikowane w „Annals of Neurology” wykazało, że zdrowi starsi dorośli z niższym poziomem witaminy B12 – nawet jeśli mieścił się on technicznie w przyjętym zakresie normy – wykazywali oznaki subtelnych problemów neurologicznych i poznawczych. Innymi słowy, twoje wyniki krwi mogą dawać kciuk w górę, podczas gdy istota biała twojego mózgu powoli macha białą flagą.

Naukowcy zrekrutowali 231 zdrowych uczestników w ramach badania Brain Aging Network for Cognitive Health (BrANCH) na UCSF. Średnia wieku wynosiła 71 lat, a żaden z uczestników nie miał demencji ani łagodnych zaburzeń poznawczych. Ich średni poziom B12 we krwi wynosił 414,8 pmol/L, co stanowiło komfortową odległość od amerykańskiego minimalnego progu 148 pmol/L. Zamiast jednak polegać wyłącznie na całkowitym B12, badacze skupili się na biologicznie aktywnej formie witaminy, która może lepiej odzwierciedlać, ile B12 organizm jest w stanie faktycznie wykorzystać.

Po uwzględnieniu wieku, płci, wykształcenia i czynników ryzyka sercowo-naczyniowego zespół odkrył, że uczestnicy z niższym aktywnym B12 mieli wolniejsze tempo przetwarzania w testach poznawczych. Efekt był silniejszy wraz z wiekiem. Mieli również opóźnione reakcje na bodźce wzrokowe, co wskazuje na wolniejsze przetwarzanie wzrokowe i zmniejszoną wydajność sygnalizacji mózgowej. Rezonans magnetyczny dodał kolejny sygnał ostrzegawczy: uczestnicy z niższym aktywnym B12 mieli większą objętość zmian w istocie białej – obszarów uszkodzenia mózgu, które powiązano z pogorszeniem funkcji poznawczych, demencją i ryzykiem udaru.

„Poprzednie badania, które definiowały zdrowe ilości B12, mogły przeoczyć subtelne funkcjonalne przejawy wysokich lub niskich poziomów, które mogą wpływać na ludzi bez wywoływania jawnych objawów” – powiedział starszy autor Ari J. Green, MD, z UCSF Departments of Neurology and Ophthalmology oraz Weill Institute for Neurosciences. „Ponowne zdefiniowanie niedoboru B12 w celu uwzględnienia biomarkerów funkcjonalnych może prowadzić do wcześniejszej interwencji i zapobiegania pogorszeniu funkcji poznawczych”.

Współpierwsza autorka Alexandra Beaudry-Richard, MSc, obecnie kończąca doktorat na UCSF i University of Ottawa, powiedziała, że wyniki sugerują, iż niski, ale technicznie normalny poziom B12 może mieć szersze skutki niż wcześniej sądzono. „Oprócz przedefiniowania niedoboru B12, klinicyści powinni rozważyć suplementację u starszych pacjentów z objawami neurologicznymi, nawet jeśli ich poziomy mieszczą się w granicach normy” – powiedziała. „Ostatecznie musimy zainwestować w więcej badań nad podstawową biologią niedoboru B12, ponieważ może to być możliwa do zapobieżenia przyczyna pogorszenia funkcji poznawczych”.

Oczywiście społeczność naukowa nie spieszy się z osiągnięciem konsensusu. Kompleksowy przegląd z 2025 roku podsumował, że niedobór B12 pozostaje modyfikowalnym czynnikiem ryzyka problemów neurologicznych i poznawczych, zwłaszcza w grupach wysokiego ryzyka, takich jak osoby starsze i wegetarianie. Systematyczny przegląd i metaanaliza randomizowanych badań z 2025 roku wykazały, że suplementacja witaminami z grupy B przyniosła bardzo niewielką korzyść w globalnej funkcji poznawczej u starszych dorosłych – rodzaj korzyści, która brzmi obiecująco, dopóki nie zdamy sobie sprawy, że jest mniej więcej tak dramatyczna jak letnia herbata. Inne badanie z 2025 roku wykorzystujące randomizację mendelowską nie znalazło wyraźnych dowodów na to, że genetycznie wyższe całkowite stężenie B12 w surowicy chroni ogólną populację przed zaburzeniami psychicznymi lub upośledzeniem funkcji poznawczych, choć wykorzystano całkowite stężenie B12 w surowicy, a nie formę bioaktywną.

Więc jaki jest wniosek? B12 jest wyraźnie niezbędny dla układu nerwowego, a niedoboru nie należy ignorować. Jednak wyniki UCSF nie dowodzą, że niższy aktywny B12 bezpośrednio powoduje pogorszenie funkcji poznawczych, ani nie oznaczają, że każda starsza osoba powinna zacząć zażywać suplementy bez konsultacji lekarskiej. Sugerują jednak, że obecny