Прискорбный факт: нам никогда не хватает времени, чтобы осветить все интересные научные истории, которые попадаются на пути. Поэтому каждый месяц мы выделяем несколько лучших историй, которые чуть не проскочили мимо нас. В августовский список вошли: открытие нового небесного объекта, который астрономы назвали «звезда-чёрная дыра»; разложение пластика с помощью микробов и превращение его в съедобное печенье; связь криков китов со специальной теорией относительности Эйнштейна; и как цветки авокадо меняют пол в течение дня, среди прочих highlights.

В 2024 году астрономы, прочёсывая данные, полученные космическим телескопом Джеймса Уэбба, заметили сотни загадочных маленьких красных точек, скрывающихся там, которые, как полагают, являются младенческими квазарами. Они существовали, когда Вселенной было всего несколько сотен миллионов лет. Один такой объект особенно привлёк внимание учёных: красная точка, которая была чрезвычайно красной и очень яркой, но её свойства не соответствовали ни одному известному астрофизическому объекту. Астрономы теперь пришли к выводу, что маленькая красная точка — это «звезда-чёрная дыра», названная так потому, что она размером с большую звезду, но производит гораздо больше энергии, чем возможно при ядерном синтезе, — энергии, сравнимой с той, что производит активная чёрная дыра.

Они подробно описали этот новый объект в статье, опубликованной в журнале Nature. Первоначально авторы думали, что объект такой красный из-за окружающей его пыли, но хотя производимый свет был чрезвычайно ярким, он полностью исчезал ниже определённых длин волн. Это известно как «балмеровский обрыв» и обычно является признаком звёздной атмосферы. Но это был самый глубокий обрыв из когда-либо наблюдавшихся. Кроме того, в спектре не было следов металлов или каких-либо элементов, кроме водорода и гелия.

Авторы решили провести компьютерное моделирование, чтобы определить, что может создавать эту необычную комбинацию особенностей. Они рассудили, что красная точка должна быть мощным источником энергии, окружённым очень плотным водородным коконом, но единственным возможным источником, способным на такую яркость (в 100 миллиардов раз ярче звезды), была бы активная аккрецирующая чёрная дыра. Команда пришла к выводу, что MoM-BH*-1, как они назвали красную точку, является звездой-чёрной дырой: массивной центральной чёрной дырой (около 100 солнечных масс), окружённой плотным коконом водорода размером с нашу Солнечную систему. Астрономы надеются, что открытие звёзд-чёрных дыр (с тех пор были идентифицированы ещё две) поможет им разгадать загадку того, как сверхмассивные чёрные дыры сформировались так скоро после Большого взрыва.

Nature, 2026. DOI: 10.1038/s41586-026-10846-4 (о DOI).

Загрязнение пластиком является серьёзной экологической проблемой, и микробы помогают учёным смягчить эту проблему различными способами. Учёные из Университета Южного Иллинойса выяснили, как использовать микробы для разложения полиэтилентерефталата (ПЭТ), материала, используемого для пластиковых бутылок для напитков, в съедобное печенье, которое, по их предложению, было бы идеальным для будущих астронавтов в дальних космических миссиях, на подводных лодках или в колониях на Луне или Марсе. Они представили свою работу на встрече Американского химического общества в Чикаго.

Профессор SIU Лахиру Джаякоди и его коллеги рассудили, что поскольку пластик основан на углероде и пища тоже основана на углероде, пищевые продукты могут стать удобным рынком для апсайклинга ПЭТ-отходов. Они запрограммировали различные виды дрожжей на преобразование молекул пластика в белки, витамины и ароматизаторы с помощью запатентованного процесса, который использует воду и кислород при высокой температуре и давлении для разложения пластиковых бутылок на крошечные кусочки, чтобы сделать их более доступными для микробов. Затем микробы приступают к работе, превращая эти кусочки в белки, жиры и кислоты.

Последний шаг: добавление клетчатки, крахмала и подсластителя и экструзия полученного «теста» через 3D-принтер для формирования маленьких печений. Они назвали своё творение µBites (микрокусочки). Исследователи ещё не проводили дегустацию с участием людей, но испытуемые сообщили, что печенье пахнет восхитительно и сказали т