В том, что эксперт по туннелям Арнольд Дикс называет «одним из величайших спасений 21 века», двое рабочих были извлечены живыми из затопленного туннеля гидроэлектростанции в Непале в пятницу — через девять дней после того, как внезапные наводнения превратили границу Непала и Тибета в кошмар из грязи и обломков.
Санджай Шах и Кабир Махараджан, которые были заперты внутри проекта Тришули 3А с тех пор, как обрушение ледника вызвало поток грязи, воды и обломков, были найдены живыми после более чем недели. Их спасение дало столь необходимый моральный подъем сотням спасателей и семьям все еще пропавших без вести, потому что ничто так не говорит о «надежде», как двое парней, выживших девять дней в затопленном туннеле.
Дикс, австралийский инженер и геолог, приглашенный непальскими властями для консультирования по операции, сказал журналистам: «Мы нашли двух живых людей, так что это дает нам надежду». Он добавил: «После более чем недели все измотаны, но это подстегивает нас стараться еще больше, и теперь это также дает нам направление для того, как мы можем подойти к другим спасательным операциям в других местах. Теперь у нас есть доказательство, что люди могут выжить так долго».
Спасение было далеко не простым. Сначала рабочим пришлось найти нужный туннель — что звучит как забавная игра в «Где Уолли?», но со ставками жизни и смерти. Затем им пришлось пробиваться сквозь скалы размером с автомобиль, что не является предпочтительным методом, потому что, знаете ли, это может раздавить людей, которых вы пытаетесь спасти. После этого они обнаружили, что туннель заполнен водой, поэтому они вырыли аварийную траншею, чтобы осушить его, все время беспокоясь, что рабочие внутри уже утонули.
Но в пятницу утром, примерно на 50 метрах, они услышали слабый голос. Команда крикнула: «Не паникуйте, мы вас спасаем». Из туннеля голос ответил: «ОК». Это тот вид спокойного, сдержанного ответа, который вы ожидаете от человека, запертого более недели.
Смотря видео, как мужчин вытаскивают живыми, Дикс размышлял о том, почему он занимается этой работой: «Мы делаем это, потому что мы порядочные люди, и это то, что делают люди: помогают друг другу. Это настоящий триумф для людей и человечества».
Но работа далека от завершения. Считается, что еще 40 рабочих находятся в ловушке внутри Тришули 3А, и спасатели сталкиваются со значительными рисками. Если впереди вода и они пробьют скалу, они могут утонуть; и поскольку они теперь ниже уровня поймы, вода также может хлынуть сзади. Дикс предупредил: «Да, у нас есть награда в виде спасения двух человек, но мы должны быть очень осторожны. Жизни команды сейчас под угрозой, и если они не смогут выбраться вовремя, они утонут. Это не учения, мы наблюдаем одно из величайших спасений 21 века».
Команда теперь пробивается к «зоне Златовласки» наверху электростанции высотой в 11 этажей, надеясь найти больше выживших. На данный момент более 270 человек были спасены из различных проектов гидроэлектростанций, но число погибших ошеломляет: по данным агентства по управлению стихийными бедствиями Непала, погибло по меньшей мере 1294 человека и более 5000 пропали без вести.
Международная помощь прибывает. Тридцать восемь австралийских правительственных чиновников, специалистов по реагированию на стихийные бедствия и гуманитарных работников находятся на земле в Непале, включая группу австралийской помощи при стихийных бедствиях из 15 человек, которая приземлилась в Катманду поздно вечером в пятницу. Семь специалистов по идентификации жертв катастроф из федеральной полиции должны вылететь из Австралии в субботу.
По состоянию на 4 сентября Непал сообщил о 1294 подтвержденных смертях и 5053 пропавших без вести, включая 583 иностранных граждан. Китай сообщил о 31 смерти и 531 пропавшем без вести по состоянию на 5 сентября, причем 261 из них — иностранные граждане. Потому что когда катастрофа обрушивается на одну страну, она всегда находит способ стать международным инцидентом.