No que o especialista em túneis Arnold Dix chama de 'um dos grandes resgates do século 21', dois trabalhadores foram retirados com vida de um túnel de usina hidrelétrica inundado no Nepal na sexta-feira - nove dias depois que inundações repentinas transformaram a fronteira Nepal-Tibete em um pesadelo lamacento e cheio de detritos.

Sanjay Shah e Kabir Maharajan, que estavam presos dentro do projeto hidrelétrico Trishuli 3A desde que um colapso glacial desencadeou uma torrente de lama, água e detritos, foram encontrados vivos após mais de uma semana. O resgate deu um impulso moral muito necessário às centenas de socorristas e às famílias dos ainda desaparecidos, porque nada diz 'esperança' como dois caras que sobreviveram nove dias em um túnel inundado.

Dix, o engenheiro e geólogo australiano convidado pelas autoridades nepalesas para aconselhar a operação, disse a repórteres: 'Encontramos duas pessoas vivas, então isso nos dá esperança.' Ele acrescentou: 'Depois de mais de uma semana, todos estão exaustos, mas isso nos estimula a tentar ainda mais e agora também nos dá foco para como podemos abordar outros resgates em outros locais. Agora temos prova de que as pessoas podem sobreviver por tanto tempo.'

O resgate não foi nada simples. Primeiro, os trabalhadores tiveram que localizar o túnel certo - o que parece um jogo divertido de 'Onde está Wally?' mas com riscos de vida ou morte. Depois, tiveram que explodir rochas do tamanho de veículos, o que não é o método preferido porque, você sabe, pode esmagar as pessoas que você está tentando salvar. Depois disso, encontraram o túnel cheio de água, então cavaram uma trincheira de emergência para drená-lo, tudo enquanto se preocupavam que os trabalhadores lá dentro já tivessem se afogado.

Mas na manhã de sexta-feira, a cerca de 50 metros de distância, ouviram uma voz fraca. A equipe gritou: 'Não entre em pânico, estamos resgatando você.' De dentro do túnel, uma voz respondeu: 'OK.' Esse é o tipo de resposta calma e discreta que você esperaria de alguém que está preso há mais de uma semana.

Assistindo ao vídeo dos homens sendo retirados vivos, Dix refletiu sobre por que ele faz esse trabalho: 'Fazemos porque somos seres humanos decentes e é isso que os seres humanos fazem: ajudar uns aos outros. Este é um verdadeiro triunfo para os humanos e para a humanidade.'

Mas o trabalho está longe de terminar. Acredita-se que outros 40 trabalhadores estejam presos dentro da Trishuli 3A, e os socorristas enfrentam riscos significativos. Se houver água à frente e eles quebrarem rocha, podem se afogar; e como agora estão abaixo do nível da planície de inundação, a água também pode entrar por trás. Dix alertou: 'Sim, temos a recompensa de ter resgatado duas pessoas agora, mas temos que ser muito cuidadosos. A vida da equipe está em risco agora e se eles não conseguirem sair a tempo, vão se afogar. Tipo, isso não é um treino, estamos testemunhando um dos grandes resgates do século 21.'

A equipe agora está cavando em direção à 'zona Goldilocks' no topo da estação de energia de 11 andares, esperando encontrar mais sobreviventes. Até agora, mais de 270 pessoas foram resgatadas de vários projetos hidrelétricos, mas o número de mortos é impressionante: pelo menos 1.294 pessoas mortas e mais de 5.000 desaparecidas, de acordo com a agência de gestão de desastres do Nepal.

A ajuda internacional está chegando. Trinta e oito funcionários do governo australiano, especialistas em resposta a desastres e trabalhadores humanitários estão no terreno no Nepal, incluindo uma equipe australiana de assistência e resposta a desastres de 15 pessoas que chegou a Katmandu na noite de sexta-feira. Sete especialistas em identificação de vítimas de desastres da polícia federal devem deixar a Austrália no sábado.

Em 4 de setembro, o Nepal relatou 1.294 mortes confirmadas e 5.053 desaparecidos, incluindo 583 estrangeiros. A China relatou 31 mortes e 531 desaparecidos em 5 de setembro, com 261 desses sendo cidadãos estrangeiros. Porque quando um desastre atinge um país, sempre encontra uma maneira de se tornar um incidente internacional.