Zwei Männer aus überflutetem Tunnel in Nepal gerettet – Hoffnung und ein sehr dramatisches „OK“

In dem, was Tunnelbau-Experte Arnold Dix als „eine der großen Rettungsaktionen des 21. Jahrhunderts“ bezeichnet, wurden am Freitag zwei Arbeiter lebend aus einem überfluteten Wasserkraft-Tunnel in Nepal geborgen – neun Tage, nachdem Sturzfluten die Grenze zwischen Nepal und Tibet in ein schlammiges, mit Schutt gefülltes Albtraumszenario verwandelt hatten.

Sanjay Shah und Kabir Maharajan, die im Wasserkraftprojekt Trishuli 3A eingeschlossen waren, nachdem ein Gletscherkollaps eine Flut aus Schlamm, Wasser und Geröll ausgelöst hatte, wurden nach mehr als einer Woche lebend gefunden. Ihre Rettung gibt den Hunderten von Rettern und den Familien der weiterhin Vermissten einen dringend benötigten Moralaufschwung, denn nichts sagt „Hoffnung“ so sehr wie zwei Männer, die neun Tage in einem überfluteten Tunnel überlebt haben.

Dix, der australische Ingenieur und Geologe, der von den nepalesischen Behörden zur Beratung eingeladen wurde, sagte zu Reportern: „Wir haben zwei Menschen lebend gefunden, das gibt uns Hoffnung.“ Er fügte hinzu: „Nach mehr als einer Woche sind alle erschöpft, aber das spornt uns an, es noch härter zu versuchen, und es gibt uns jetzt auch einen Fokus dafür, wie wir andere Rettungsaktionen an anderen Orten angehen könnten. Wir haben jetzt den Beweis, dass Menschen so lange überleben können.“

Die Rettung war alles andere als einfach. Zuerst mussten die Arbeiter den richtigen Tunnel finden – das klingt wie ein lustiges Spiel „Wo ist Walter?“, nur mit Leben-und-Tod-Einsatz. Dann mussten sie Felsen in Fahrzeuggröße sprengen, was nicht die bevorzugte Methode ist, denn, na ja, es könnte die Menschen zerquetschen, die man retten will. Danach stellten sie fest, dass der Tunnel voller Wasser war, also gruben sie einen Notgraben, um ihn zu entwässern, während sie sich gleichzeitig sorgten, dass die Arbeiter im Inneren bereits ertrunken waren.

Aber am Freitagmorgen hörten sie etwa 50 Meter entfernt eine schwache Stimme. Das Team rief: „Keine Panik, wir retten Sie.“ Aus dem Tunnel antwortete eine Stimme: „OK.“ Das ist die Art von ruhiger, understatter Reaktion, die man von jemandem erwartet, der über eine Woche eingeschlossen war.

Beim Ansehen des Videos, wie die Männer lebend herausgezogen werden, dachte Dix darüber nach, warum er diese Arbeit macht: „Wir tun es, weil wir anständige Menschen sind und das ist es, was Menschen tun: einander helfen. Das ist ein echter Triumph für Menschen und die Menschheit.“

Aber die Arbeit ist noch lange nicht vorbei. Weitere 40 Arbeiter werden vermutlich in Trishuli 3A eingeschlossen sein, und die Retter sind erheblichen Risiken ausgesetzt. Wenn vor ihnen Wasser ist und sie Gestein durchbrechen, könnten sie ertrinken; und da sie jetzt unterhalb der Überschwemmungsebene liegen, könnte Wasser auch von hinten hereinströmen. Dix warnte: „Ja, wir haben jetzt die Belohnung, zwei Menschen gerettet zu haben, aber wir müssen sehr vorsichtig sein. Das Leben des Teams ist gerade in Gefahr, und wenn sie nicht rechtzeitig herauskommen, werden sie ertrinken. Das ist keine Übung, wir erleben eine der großen Rettungsaktionen des 21. Jahrhunderts.“

Das Team gräbt nun in Richtung der „Goldlöckchen-Zone“ an der Spitze des elfstöckigen Kraftwerks, in der Hoffnung, weitere Überlebende zu finden. Bisher wurden mehr als 270 Menschen aus verschiedenen Wasserkraftprojekten gerettet, aber die Zahl der Todesopfer ist erschütternd: Mindestens 1.294 Menschen wurden getötet und mehr als 5.000 werden vermisst, so die Katastrophenschutzbehörde Nepals.

Internationale Hilfe trifft ein. Achtunddreißig australische Regierungsbeamte, Katastrophenschutz-Spezialisten und humanitäre Helfer sind in Nepal vor Ort, darunter ein 15-köpfiges australisches Katastrophenhilfe-Team, das am späten Freitagabend in Kathmandu landete. Sieben Spezialisten für die Identifizierung von Katastrophenopfern der Bundespolizei sollen am Samstag aus Australien abreisen.

Bis zum 4. September meldete Nepal 1.294 bestätigte Todesfälle und 5.053 Vermisste, darunter 583 ausländische Staatsangehörige. China meldete bis zum 5. September 31 Todesfälle und 531 Vermisste, davon 261 ausländische Staatsbürger. Denn wenn eine Katastrophe ein Land trifft, findet sie immer einen Weg, zu einem internationalen Vorfall zu werden.