Die Aufregung um ein neues Medikament, besonders wenn es in klinischen Studien vielversprechende Ergebnisse zeigt, wird normalerweise von seinen Entwicklern gefeiert. Doch Retatrutid, die experimentelle Abnehmspritze von Eli Lilly, ist nicht nur für das Unternehmen, sondern auch für die Aufsichtsbehörden in Großbritannien und weltweit zum Kopfschmerz geworden. Das Medikament wurde von keiner Zulassungsbehörde für den menschlichen Gebrauch zugelassen, dennoch überschwemmen Fälschungen den Schwarzmarkt. Experten sagen der BBC, dass sie zum ersten Mal erleben, dass Nachahmungen eines experimentellen Medikaments – das sich noch in der Testphase befindet – so weit verbreitet sind.

Durchstechflaschen, die angeblich 'Reta' enthalten, wie es liebevoll genannt wird, werden in britischen Fitnessstudios, Nagel- und Schönheitssalons, beim Friseur, in sozialen Medien und sogar von Straßenblumenhändlern verkauft. 'Die Welt ist verrückt geworden', sagt Sehar Shahid, Apothekerin und Leiterin der 24-Stunden-Apotheke. 'Die Leute spritzen sich im Grunde eine illegale Droge und denken, es sei sicher. Es ist so normalisiert, dass die Leute offen über ihre Dealer reden, wo man es am besten bekommt, und überall in den sozialen Medien posten.' Tatsächlich zeigt ein schneller Blick durch die sozialen Medien Bestellungen, die in Minuten aufgegeben werden, ohne Nachweis über Inhalt, Wirkung oder Herkunft.

Begeisterte Nutzer posten Vorher-Nachher-'Reta'-Bilder auf TikTok und beschreiben, wie es das 'Food Noise' zum Schweigen brachte und Pfunde schmelzen ließ. Das Problem? Trotz positiver Studienergebnisse wird echtes Retatrutid noch auf Sicherheit und Wirksamkeit getestet. Nur 50 % der Medikamente in Phase III in den USA erhalten letztendlich die FDA-Zulassung; der Rest scheitert aufgrund schlechter Leistung in größeren Populationen oder unerwarteter Sicherheitsprobleme. Und die Fälschungen? Sie könnten überhaupt nicht der Laborversion ähneln.

Auf der Website von Eli Lilly wird gewarnt: 'Niemand sollte etwas einnehmen, das vorgibt, Retatrutid zu sein, außerhalb einer von Lilly gesponserten klinischen Studie. Illegale Retatrutid-Produkte können unbekannte Inhaltsstoffe, schädliche Verunreinigungen und Verunreinigungen enthalten. Diese Produkte können auch zu viel oder zu wenig Wirkstoff enthalten oder völlig falsche Inhaltsstoffe.' Dennoch sind viele bereit, ein Risiko einzugehen.

'Junge, fitte Patienten kommen mit Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, in einigen Fällen mit Nierenversagen ins Krankenhaus', sagt Endokrinologe Prof. Donal O'Shea. Er stellt fest, dass einige Personal Trainer ihre Kunden versorgen und ihnen Injektionen verabreichen, ohne dass diese die Dosis oder den Inhalt kennen. Tom Davies, 20, aus Brighton, wäre beinahe im Krankenhaus gelandet, nachdem er eine Fälschung überdosiert hatte, die er bei einem chinesischen Lieferanten bestellt hatte, der von Fitnessstudio-Freunden empfohlen worden war. 'Es war schrecklich. Mein Körper stand so unter Druck, ich war so aufgebläht, als hätte jemand ein 20-kg-Gewicht auf meinen Magen gelegt. 72 Stunden lang hatte ich schlimmen Durchfall und Übelkeit. Ich dachte, wenn das so weitergeht, lande ich in der Notaufnahme.' Er hatte sich die achtfache empfohlene Dosis gespritzt, da nachgeahmtes Retatrutid oft das Mischen mit bakteriostatischem Wasser und sorgfältige Berechnungen erfordert.

Dr. Nas Khattak, ein Forschungsarzt in Chester, der Patienten für die Phase-III-Studie von Eli Lilly screeningt, vergleicht die Selbstmedikation mit dem Dasein als Laborratte ohne Aufsicht. Studienteilnehmer müssen strenge Kriterien erfüllen: 'Wir fordern den Hausarztbericht an, stellen sicher, dass sie emotional stabil sind. Sie werden auf Suizidgedanken, Selbstverletzung und psychische Gesundheit untersucht – alles durch Ärzte. Dann überprüfen wir Bluttests und entscheiden über die Eignung.' Tom, trotz seiner Tortur, recherchierte weiter und verwendete seine Fälschung neun Monate lang weiter, wobei er berichtete, dass sein Verlangen nach Zucker und Junkfood verschwand. Apothekerin Shahid warnt, dass nur weil eine Fälschung bei einer Person wirkt, das nicht bedeutet, dass sie es bei der nächsten tut.

Retatrutid wäre, wenn es zugelassen wird, das erste Abnehmmedikament, das auf drei Hormonrezeptoren wirkt und den Spitznamen 'Triple G' trägt. Es zielt auf GLP-1 (verlangsamt die Magenentleerung, signalisiert Sättigung), GIP (verbessert die Insulinsekretion) und Glukagon (erhöht den Energieverbrauch, fördert den Fettabbau). Lisa King, die seit Juli eine Fälschung nimmt, verlor 3 kg pro Woche bei Diät und Bewegung und glaubt, dass es hilft, ihre Symptome des polyendokrinen metabolischen Ovarialsyndroms (PMOS) zu kontrollieren – das Verlangen nach Zucker nahm ab, die Perioden regulierten sich, mehr Energie. Sie ist unbeeindruckt.