新しい薬、特に臨床試験で初期の有望な結果を示している薬への興奮は、通常、その開発者によって祝われるものです。しかし、イーライリリーの実験的な減量注射薬レタトルチドは、同社だけでなく、英国や世界中の規制当局にとって頭痛の種となっています。この薬は、いかなる規制当局によるヒトへの使用も承認されていませんが、偽造品が闇市場にあふれています。専門家はBBCに対し、試験段階にある実験的な薬のコピー版がこれほど広く出回るのを見るのは初めてだと語っています。

「レタ」の愛称で親しまれているこの薬を模したバイアル瓶は、英国のジム、ネイルサロン、美容室、理髪店、ソーシャルメディア、さらには路上の花売りに至るまで販売されています。「世界は狂ってしまった」と、薬剤師で24時間薬局のディレクターであるセハル・シャヒド氏は言います。「人々は事実上違法な薬物を注射し、それを安全だと思っています。それが当たり前になり、人々は公然と自分の売人について、どこで手に入れるのが最適かについて話し、ソーシャルメディアに投稿しています。」実際、ソーシャルメディアを少しスクロールするだけで、内容、効果、出所の証明なしに、数分で注文が完了しているのがわかります。

熱心なユーザーはTikTokで「レタ」のビフォーアフター写真を投稿し、それがどのように食物への執着を静め、体重を溶かしたかを説明しています。問題は？肯定的な試験結果にもかかわらず、本物のレタトルチドはまだ安全性と有効性が試験中です。米国で第III相試験の段階にある薬のうち、FDAの承認を得られるのはわずか50％で、残りはより大規模な集団での成績不良や予期しない安全性の問題で失敗します。そして偽物は？それらは研究室で開発されたバージョンとはまったく似ていないかもしれません。

イーライリリーのウェブサイトは警告しています：「リリーが後援する臨床試験以外で、レタトルチドと称するものを服用してはなりません。違法なレタトルチド製品には、未知の成分、有害な汚染物質、不純物が含まれている可能性があります。また、これらの製品には有効成分が多すぎたり少なすぎたり、あるいはまったく異なる成分が含まれている可能性もあります。」それでも、多くの人が賭けに出る用意があります。

「若くて健康な患者が、吐き気、嘔吐、下痢、場合によっては腎不全で病院に来ています」と内分泌学者のドナル・オシェイ教授は言います。彼は、一部のパーソナルトレーナーが、用量や内容を知らないクライアントに供給し、注射していると指摘しています。ブライトン出身の20歳のトム・デイビスさんは、ジムの友達に勧められた中国のサプライヤーから注文した偽物を過剰摂取し、病院に行くところでした。「ひどかったです。体が圧迫されているように感じ、とても膨満していて、まるで20kgの重りを胃に落とされたようでした。72時間、ひどい下痢と吐き気が続きました。このまま続いたら、救急外来に行くことになると思いました。」彼は推奨用量の8倍を自己投与していました。模造レタトルチドは、多くの場合、静菌水との混合と慎重な計算が必要だからです。

チェスターでイーライリリーの第III相試験の患者をスクリーニングしている研究医のナス・カタック博士は、自己投与を監督なしの実験用ラットに例えています。試験参加者は厳格な基準を満たさなければなりません：「かかりつけ医の記録を要求し、精神的に健康であることを確認します。自殺、自傷行為、精神的健康の評価を医師が行います。その後、血液検査を確認し、適格性を判断します。」トムは、その試練にもかかわらず、さらに調査を行い、偽物を9ヶ月間使い続け、砂糖やジャンクフードへの渇望が消えたと報告しています。薬剤師のシャヒド氏は、偽物がある人に効いたからといって、次の人にも効くとは限らないと警告しています。

レタトルチドは、承認されれば、3つのホルモン受容体に作用する最初の減量薬となり、「トリプルG」というニックネームを得るでしょう。それはGLP-1（胃内容排出を遅らせ、満腹感を知らせる）、GIP（インスリン分泌を促進）、グルカゴン（エネルギー消費を増加させ、脂肪分解を促進）を標的としています。7月から偽物を使用しているリサ・キングさんは、ダイエットと運動をしながら週に3kg（6ポンド）減量し、それが多内分泌代謝卵巣症候群（PMOS）の症状の管理に役立っていると信じています - 砂糖への渇望が減り、生理が規則正しくなり、エネルギーが増えました。彼女は動じていません。