În ceea ce expertul în tuneluri Arnold Dix numește 'una dintre marile salvări ale secolului XXI', doi muncitori au fost scoși vii dintr-un tunel inundat al unei hidrocentrale din Nepal vineri - la nouă zile după ce inundațiile fulger au transformat granița Nepal-Tibet într-un coșmar noroios, plin de resturi.

Sanjay Shah și Kabir Maharajan, care fuseseră prinși în interiorul proiectului hidroelectric Trishuli 3A de la prăbușirea unui ghețar care a declanșat un torent de noroi, apă și resturi, au fost găsiți vii după mai mult de o săptămână. Salvarea lor a dat un impuls moral mult necesar sutelor de salvatori și familiilor celor încă dispăruți, pentru că nimic nu spune 'speranță' ca doi tipi care au supraviețuit nouă zile într-un tunel inundat.

Dix, inginerul și geologul australian invitat de autoritățile nepaleze să consilieze operațiunea, a declarat reporterilor: 'Am găsit doi oameni vii, deci asta ne dă speranță.' A adăugat: 'După mai mult de o săptămână, toată lumea este epuizată, dar asta ne împinge să încercăm și mai mult și acum ne oferă și focalizare pentru modul în care am putea aborda alte salvări în alte locații. Acum avem dovada că oamenii pot supraviețui atât de mult.'

Salvarea nu a fost deloc simplă. În primul rând, muncitorii au trebuit să localizeze tunelul corect - ceea ce sună ca un joc amuzant de 'Unde e Waldo?' dar cu mize de viață și de moarte. Apoi au trebuit să spargă stânci de dimensiunea unor vehicule, ceea ce nu este metoda preferată pentru că, știi, ai putea zdrobi oamenii pe care încerci să-i salvezi. După aceea, au găsit tunelul plin de apă, așa că au săpat un șanț de urgență pentru a o drena, tot timpul îngrijorându-se că muncitorii din interior s-ar fi înecat deja.

Dar vineri dimineață, la aproximativ 50 de metri, au auzit o voce slabă. Echipa a strigat: 'Nu intrați în panică, vă salvăm.' Din interiorul tunelului, o voce a răspuns: 'OK.' Acesta este genul de răspuns calm, subestimat, pe care te-ai aștepta de la cineva care a fost prins timp de peste o săptămână.

Urmărind videoclipul cu bărbații scoși vii, Dix a reflectat asupra motivului pentru care face această muncă: 'O facem pentru că suntem ființe umane decente și asta fac oamenii: se ajută unii pe alții. Acesta este un adevărat triumf pentru oameni și umanitate.'

Dar munca este departe de a fi terminată. Alți 40 de muncitori sunt considerați prinși în interiorul Trishuli 3A, iar salvatorii se confruntă cu riscuri semnificative. Dacă există apă în față și sparg stânca, s-ar putea îneca; și din moment ce acum sunt sub nivelul câmpiei de inundație, apa ar putea năvăli și din spate. Dix a avertizat: 'Da, avem recompensa de a fi salvat două persoane acum, dar trebuie să fim foarte atenți. Viețile echipei sunt în pericol chiar acum și dacă nu pot ieși la timp, se vor îneca. Adică, aceasta nu este o simulare, asistăm la una dintre marile salvări ale secolului XXI.'

Echipa forează acum spre 'zona Goldilocks' din vârful centralei electrice cu 11 etaje, sperând să găsească mai mulți supraviețuitori. Până acum, peste 270 de persoane au fost salvate din diverse proiecte hidroelectrice, dar bilanțul morților este uluitor: cel puțin 1.294 de persoane ucise și peste 5.000 dispărute, potrivit agenției de gestionare a dezastrelor din Nepal.

Ajutorul internațional sosește. Treizeci și opt de oficiali guvernamentali australieni, specialiști în răspuns la dezastre și lucrători umanitari sunt pe teren în Nepal, inclusiv o echipă australiană de asistență pentru dezastre de 15 persoane care a aterizat la Kathmandu vineri noaptea târziu. Șapte specialiști în identificarea victimelor dezastrelor de la poliția federală urmează să plece din Australia sâmbătă.

Până la 4 septembrie, Nepalul a raportat 1.294 de decese confirmate și 5.053 dispăruți, inclusiv 583 de cetățeni străini. China a raportat 31 de decese și 531 dispăruți până la 5 septembrie, 261 dintre aceștia fiind cetățeni străini. Pentru că atunci când un dezastru lovește o țară, găsește întotdeauna o modalitate de a deveni un incident internațional.