17-й этап «Тур де Франс» развернулся как шахматная партия на колёсах, с участием персонажей, включая бельгийского специалиста по классикам, борющегося Адама Йейтса и массу потрясающих кадров с дрона над французскими ущельями. За 20 км до финиша Джаспер Стёйвен мощно прошёл отметку, его классический опыт намекал, что у него могут быть силы для этого равнинного финала. Он оторвался на 25 секунд от пяти своих попутчиков по отрыву за 22 км до финиша, оставив их размышлять над извечным вопросом: преследовать сейчас или молиться на групповой спринт?

Ранее Йейтс был «на нуле» из-за проблем с желудком, по данным UAE Team Emirates, в то время как Мадс Педерсен рванул вперёд в погоне за славой (и очками зелёной майки). Группа отрыва, в составе Бена Хили, Стёйвена, Педерсена, Феликса Энгельхардта, Эдварда Планкарта и Михала Квятковского, удерживала шаткое преимущество, пока пелотон решал, позволить ли им болтаться впереди. Тем временем ITA подтвердило, что все оставшиеся гонщики прошли допинг-тесты в обычное время с 6 утра до 11 вечера, что резко контрастирует с визитами в 2 и 5 утра, которые заставили Погачара назвать предыдущие тесты «бесчеловечными».

Когда гонщики проезжали мимо кристально голубых вод озера Паладрю, разрывы во времени сокращались, а сюжетные линии множились. Шесть лидеров имели преимущество в 1 минуту 20 секунд за 36 км до финиша, но 37-местная преследующая машина — включая Ван дер Пола, Койя и Филипсена — дышала им в спину. За 100 км до финиша отрыв из 16 человек удерживал разрыв в 45 секунд, но спринтеры поджидали, а автобус формировался позади Гирмея. Где-то посередине Йонас Вингегор успешно перенёс операцию на ключице в Дании, напоминая всем, что эта гонка — не столько о скорости, сколько о выживании.