ツール・ド・フランス第17ステージは、まるで車輪の上のチェスゲームのように展開した。登場人物は、ベルギーのクラシックスペシャリスト、苦しむアダム・イエーツ、そしてフランスの渓谷を映す見事なドローン映像の数々。残り20kmで、ジャスパー・ストゥイヴェンがマーカーを力強く通過。彼のクラシックスでの実績から、この平坦なフィナーレで脚が残っている可能性が示唆された。残り22kmで、逃げ仲間5人に対して25秒の差を築き、彼らに古くからの問いを突きつけた：今追うか、それとも集団スプリントに祈るか？

先に、イエーツはUAEチームエミレーツによると胃腸の問題で「ガス欠状態」だった。一方、マッズ・ペデルセンは栄光（とマイヨ・ヴェールポイント）を求めて先頭に飛び出した。ベン・ヒーリー、ストゥイヴェン、ペデルセン、フェリックス・エンゲルハルト、エドワード・プランカールト、ミハウ・クフャトコフスキからなる逃げグループは、メイン集団が彼らを泳がせるかどうか議論する中、危ういリードを保っていた。一方、ITAは、残る全ライダーが通常の午前6時から午後11時の枠内でドーピング検査を受けたことを確認。これは、ポガチャルが「非人道的」と評した午前2時と午前5時の訪問とは対照的だった。

ライダーたちがクリスタルブルーのラック・ド・パラドリューの湖岸を通過する頃、タイム差は縮まり、サブプロットは増えていった。6人の先頭は残り36kmで1分20秒のリードを保っていたが、ファン・デル・プール、クーイ、フィリプセンを含む37人の追走マシンが彼らの首筋に迫っていた。残り100kmの時点で、16人の逃げグループは45秒のリードを保っていたが、スプリンターたちは待ち伏せており、ジルメイの後ろにはオートバスが形成されていた。その中間のどこかで、ヨナス・ヴィンゲゴーはデンマークで鎖骨の手術を成功裏に終え、このレースがスピードと同じくらい生存の物語であることを皆に思い出させた。