टूर डी फ्रांस का स्टेज 17 पहियों पर शतरंज के मैच की तरह सामने आया, जिसमें एक बेल्जियम क्लासिक्स विशेषज्ञ, संघर्ष कर रहे एडम येट्स और फ्रांसीसी घाटियों के शानदार ड्रोन फुटेज का एक पूरा समूह शामिल था। 20 किमी शेष रहते, जैस्पर स्टुयवेन ने मार्कर को पार किया, उनकी क्लासिक्स विरासत बताती है कि इस फ्लैट फिनाले के लिए उनमें दम हो सकता है। उन्होंने 22 किमी शेष रहते अपने पांच ब्रेकअवे साथियों पर 25 सेकंड की बढ़त बना ली थी, जिससे वे पुराने सवाल पर विचार करने लगे: अब पीछा करें या बंच स्प्रिंट की प्रार्थना करें?

पहले, येट्स पेट की समस्या के कारण "खाली चल रहे थे", यूएई टीम एमिरेट्स के अनुसार, जबकि मैड्स पेडर्सन ने गौरव (और ग्रीन जर्सी अंक) की तलाश में सड़क पर छलांग लगाई। बेन हीली, स्टुयवेन, पेडर्सन, फेलिक्स एंगेलहार्ट, एडवर्ड प्लैंकर्ट और माइकल क्वियाटकोव्स्की से युक्त ब्रेकअवे समूह ने एक अनिश्चित बढ़त बनाए रखी, जबकि पेलोटन ने बहस की कि उन्हें लटकने दें या नहीं। इस बीच, आईटीए ने पुष्टि की कि शेष सभी राइडरों ने सामान्य सुबह 6 बजे से रात 11 बजे की विंडो के दौरान एंटी-डोपिंग रक्त परीक्षण कराया, जो सुबह 2 बजे और 5 बजे के दौरे के बिल्कुल विपरीत था, जिसने पोगाकर को पहले के परीक्षणों को "अमानवीय" कहने पर मजबूर कर दिया था।

जैसे ही राइडर लैक डी पालाद्रू के क्रिस्टल नीले पानी के पास से गुज़रे, समय का अंतर कम हो गया और उप-कथानक बढ़ गए। छह नेताओं के पास 36 किमी शेष रहते 1 मिनट 20 सेकंड की बढ़त थी, लेकिन वैन डेर पोएल, कूइज और फिलिप्सन सहित 37 सवारों का एक पीछा करने वाला इंजन उनकी गर्दन पर सांस ले रहा था। 100 किमी शेष रहते, 16 सवारों के ब्रेकअवे के पास 45 सेकंड की बढ़त थी, लेकिन स्प्रिंटर दुबके हुए थे, और गिरमे के पीछे ऑटोबस बन रही थी। बीच में कहीं, जोनास विंगेगार्ड की डेनमार्क में सफल कॉलरबोन सर्जरी हुई, जिसने सभी को याद दिलाया कि यह दौड़ गति के साथ-साथ उत्तरजीविता के बारे में भी है।