Группы по защите прав беженцев и юристы назвали предложения консерваторов лишить судей полномочий выносить решения по апелляциям просителей убежища против депортации «атакой на концепцию справедливости и равенства перед законом». В своей речи во вторник теневой министр внутренних дел Крис Филп заявил, что консервативное правительство выйдет из Европейской конвенции по правам человека (ЕКПЧ) и упразднит систему судебных трибуналов, которую заявители используют для обжалования своего выдворения. Иммиграционные решения вместо этого будет принимать Министерство внутренних дел, сказал Филп, что позволит мигрантам быстро обжаловать их внутри ведомства. Консерваторы также отменят юридическую помощь по всем иммиграционным делам.
Эта политика вызвала разочарование у правозащитников и юристов. Сайл Рейнольдс, глава отдела защиты убежища в организации «Свобода от пыток», сказала: «Предложения Филпа — не что иное, как атака на концепцию справедливости и равенства перед законом. Для выживших после пыток и всех, кто ищет защиты, последствия ошибочного решения могут быть фатальными. Независимый процесс апелляции и доступ к эффективной юридической консультации являются важнейшими гарантиями, которые не позволяют правительству ошибочно отправить их обратно в руки их мучителей». Имран Хуссейн, директор по внешним связям Совета по делам беженцев, сказал, что предложения ликвидируют демократические гарантии. «Ни одно британское правительство не должно иметь право само проверять свои домашние задания, когда люди ставят под сомнение незаконные действия», — сказал он.
Марк Эванс, президент Юридического общества Англии и Уэльса, заявил, что упразднение иммиграционных трибуналов устранит всякий независимый надзор. «Это право является центральным для нашей судебной системы и необходимым для тех, кто ищет безопасности. Судьи могут действовать только в рамках закона, и обвинять их в предвзятости, когда они не могут ответить, вредно и несправедливо». Ассоциация практикующих иммиграционных юристов (ILPA) обвинила Филпа в «создании климата враждебности» по отношению к юристам и судебной системе. «Независимая юридическая профессия и судебная система являются основой нашей демократии… Поэтому мы крайне обеспокоены тем, что снова высокопоставленные политики, похоже, создают климат враждебности по отношению к иммиграционным практикам и судьям», — говорится в заявлении.
В своем обращении к правому аналитическому центру Policy Exchange Филп сказал, что Великобритания «создала правовую систему в иммиграции, которая дает почти неограниченную власть судьям решать отдельные иммиграционные дела, а также формировать всю систему через прецедентное право». Он раскритиковал судебную систему, заявив, что некоторые ее члены работали с «кампанейщиками за открытые границы», и привел в пример судью, который предоставил палестинской семье право жить в Великобритании после того, как они подали заявку по схеме, изначально предназначенной для украинских беженцев. «Эти дела показывают, что судьи иммиграционных трибуналов выносят решения, которые противоречат здравому смыслу, но их поддерживает текущая система», — сказал Филп. Он также привел в пример другого судью, который разрешил албанскому вору с 50 судимостями остаться в Великобритании, потому что его преступления были «не очень экстремальными». «Так что, если в ваш дом вломится албанский вор, вы будете знать, какого судью за это благодарить», — сказал он.
Филп сказал, что планы тори будут означать, что подавляющее большинство людей, прибывающих в Великобританию нелегально — например, на маленьких лодках или в кузове грузовика — не смогут подать заявление о предоставлении убежища. Однако он отказался заходить так далеко, как Reform UK, которая заявила, что будет игнорировать принцип, гарантирующий, что ни один человек не должен быть возвращен на территорию, где его жизнь или свобода будут под угрозой. «Если будет установлено, что просители убежища действительно подвергаются острой опасности в этой стране происхождения… у министра внутренних дел будет полномочие отправить их в безопасную третью страну, например, в Руанду», — сказал он. «Но я ожидаю, что в подавляющем большинстве случаев нелегальных иммигрантов будет предусмотрено возвращение в страну происхождения». Тем временем министр внутренних дел Шабана Махмуд заменяет двухуровневую систему трибуналов единым независимым апелляционным органом для ускорения.